Vorwort.

Dieses Buch bietet einen Versuch, die Geschichte
eines Handelshauses auf eine breitere Grundlage zu stellen.
Für jedes Handelshaus, das nicht gerade auf Flugsand
aufgebaut ist — es gibt auch solche —, sind zwei Umstände
 von wesentlicher Bedeutung,
Einmal die Umwelt, in der es sich befindet. Jedes Land
und jede Gegend hat ihre Eigenart, die von ihrer natürlichen
 Lage, von ihrer geschichtlichen Vergangenheit und
von der Art ihrer Bevölkerung bedingt ist, Dies gilt auch
von dem Gemeinwesen, in dem ein geschäftliches Unternehmen
 sich niedergelassen hat und mit dem es mehr und
mehr verwächst. Es ergeben sich da geschichtliche Verfochtenheiten,
 die vielfach darin bestehen, daß das Geschäftshaus
 zum wirtschaftlichen Aufstieg des Gemeinwesens
 beiträgt und daß andererseits in noch höherem
Grade der Aufschwung, den ein Gemeinwesen genommen
hat, wieder dem einzelnen Unternehmen zugut kommt.
Dadurch rechtfertigt sich ein Eingehen auf die geschichtliche
 Entwicklung des Niederlassungsortes.
Zum andern aber spielt bei einer Firma, die sich im
Besitz einer bestimmten Familie befindet, also gleichsam
ein Familienerbgut darstellt, die Eigenart dieser Familie
eine große Rolle, Es gibt in vielen Fällen im Wesen einer
Familie einen Grundzug, der sich vielleicht schon seit
Generationen vererbt hat, aber natürlich je nach den Ein-Müssen,
 die sich im Laufe der Zeit durch die Verbindung
mit anderen Familien geltend gemacht haben, gewisse
Variationen aufweist. Auch im geschäftlichen Leben prägt