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cours d'eau qui traversent le pays, rendent sa tempéra- 
ture moins douce qu'elle ne serait sans cela. Son im- 
portance est bien diminuée depuis le traité fatal de 1813, 
qui lui enleva Sarrelouis, Tholey, plusicurs autres cantons, 
et 40,000 habitants ; mais tel qu’il se trouve, il peut sou- 
tenir une comparaison avantageuse avec les deux tiers au 
moins des départements français. Limité au nord par le 
grand-duché de Luxembourg, la Belgique , le pays de 
Trèves (Prusse) et celui de Deux-Ponts (Bavière), il a pour 
bornes, au midi, le département de la Meurthe ; à l’ouest, 
celui de la Meuse ; au sud-est, le département du Bas- 
Rhin. Sa superficie est de 5328 kilomètres carrés œ 
270 lieues géographiques; sa population monte à 432,695 
àmes. Dans la division ad” -istrolive décrétée en 1790. 
le département de la Moselle -vait neuf districts, don 
les chefs-lieux furent placés a Metz Boulay, Faulque- 
mont , Briey, Thionville, Longwy, Sarrelouis, Bou- 
zonville et Bitche. En 1795, le directoire changea cett 
division. On vit surgir 63 cantons et justices de paix 
qui furent remplacés en 1800 par des sous-préfecture 
et des conseils municipaux. Deux années plus tard 
le gouvernement réduisit à 50 le nombre des justice 
de paix; et, en 1815, il n'y en eut plus que 27, cor 
respondant à 27 cantons. Aujourd'hui ces cantons, qu 
comprennent 640 communes, sont régis par trois sous 
préfets, qui résident à Briey, Sarreguemines et Thior 
ville. 
Le territoire du département est en général montueux 
boisé, sillonné en tous sens par des monticules et par de 
collines inégales, qui ne dépassent pas 200 mètre