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fils. Seul le comté de Saarwerden, pomme de discorde
en permanence entre la maison de Lorraine et celle de
Nassau-Saarbrücken, devait rester dans l’indivision jusqu’à
la décision du tribunal de l’Empire, devant lequel
le procès était pendant depuis un siècle !
Guillaume-Louis, fils ainé du comte de Nassau-Saarbrücken
et de Saarwerden, était né à Ottweiler (Sarre)
le 18 décembre 1590. Pendant la minorité de ses frères,
tous les États appartenant à la maison de S.-N. étaient
gouvernés par lui seul. Les temps étaient orageux. La guerre
de Trente-Ans sévissait dans l’Empire. Le tourbillon qui
allait tout renverser s’approchait et menaçait les régions
de la Sarre. Les troupes de l’empereur Ferdinand II, sous
les ordres du colonel Cratz de Scharfenstein, après avoir
pillé et ravagé le Westrich s’avançaient déjà sur les routes
de la Lorraine en marche vers Vic et Moyenvic, villes
appartenant à l’évêque de Metz. L’édit de restitution des
biens ecclésiastiques que le chef de l’Empire venait de
rendre le 6 mars 1629 et qu’il était résolu à faire exécuter
avec vigueur et violence même, s’il le fallait, ne put manquer
d’alarmer un prince protestant tel que Louis-Guillaume,
comte de Saarbrücken et Saarwerden. Pour comble
d’embarras, il lui fut signifié, à peine trois mois après, que
la chambre impériale avait, dans l’affaire de Saarwerden,
prononcé la sentence que la ville de Bouquenom, le château
avec le Bourg de Saarwerden et la cour de Wiebersweiler,
ainsi que leurs dépendances, étaient un fief
masculin de l’évêché de Metz, et que l’investiture qui en
avait été accordée, en 1527, par le cardinal Jean de Lorraine,
évêque de Metz, à son frère, le duc de Lorraine, était
valable. La même sentence condamna le prince de Nassau-Saarbrücken
à la restitution des fruits perçus dont le montant
s’élevait à plus de 2 millions d’écus d’Empire. Par
cette même sentence, les autres parties du comté de Saarwerden,
c’est-à-dire les villages qui en dépendaient, furent
reconnus francs-alleux libres, indépendants et adjugés à la
