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Vos

Il est impossible de ne pas évoquer, devant cet Atlas,
un ouvrage antérieur du même genre. Une tradition se
renoue, qui remonte à l’Empire, sinon à Alexandre : celle
de l’étude scientifique et du levé cartographique des pays
pecupés.
On sait que, à la demande de Napoléon Ie’, qui songeait
à partager le Bassin en soixante concessions, les ingénieurs
Duhamel, Beaunier et Calmelet entreprirent un Atlas qui
lut achevé en avril 1810. Cet Atlas, cédé à la Prusse en 1815,
a été rendu en 1920, en exécution du Traité de paix et il
est actuellement déposé à l’École des Mines de Paris. Mais
l’Administration des Mines Domaniales en a fait établir
des copies d’après lesquelles on peut admirer la beauté et
l’exactitude de ce travail. L’Atlas de Duhamel n’était pas
un Atlas topographique (le relief est figuré par des hachures
à l’effet), mais il constituait autant par ses coupes que par
ses plans, un répertoire complet des venues reconnues et
il est encore aujourd’hui une source précieuse de renseignements
 non seulement sur l’exploitation des mines, mais
sur les forêts, les chemins, le plan des villages et en général
sur la géographie humaine de la contrée au début du
xIXé siècle.
Depuis aucun travail de ce genre n’avait été entrepris
et les Allemands qui avaient publié une véritable encyclopédie
 sur les Mines de la Sarre, n'avaient pas de cartes en
rapport avec cette collection. Leurs ingénieurs se servaient
d’une Flôtzkarte en 8 sections (au 1/25.000e) avec tableau
d’ensemble au 1/50.000e. À une échelle aussi petite, c’est
tout juste si les veines pouvaient être indiquées par leur
affleurement et leur intersection par le plan de niveau O,
quant à la topographie elle était reportée de façon plus
que sommaire par des courbes équidistantes de 100 mètres.
 Pour la Lorraine on disposait il est vrai de la carte