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sentants ou .autres personnes, s’emparèrent de suite de
toute cette partie et les employés y existant furent rapidement
éliminés... Ces nouveaux venus, peu versés et
sans aucune connaissance dans la partie qu’ils voulaient
cependant administrer, pressés d’ailleurs à jouir, n’ont
songé d’abord qu’à vendre et enlever les nombreuses quantités
de houilles existantes sous les halles de chaque houillère…
En continuer l’extraction pour remplacer celles
qu’ils enlevaient, soit par eux-mêmes ou par les ventes
qu’ils en faisaient, était d’après leur manière de voir,
un soin superflu et d’ailleurs au-dessus de leur connaissance;
beaucoup moins songèrent-ils à faire aux galeries
de ces mêmes houillères les constructions nouvelles et
réparations d’entretien qu’exige continuellement l’exploitation
des mines. L’on peut dire avec vérité qu’alors
tout à cet égard était dans le plus grand désordre, il n’y
avait ni chef, ni administration. Chacun était ou se prétendait
le maître; tout fut désorganisé, ruiné, détruit et
la source de cette production si précieuse était prête à se
tarir, lorsqu’au mois de septembre 1794... le district de
Sarlibre eut l’administration de cette partie des pays conquis…
Convaineu que cet état des choses ne pouvait plus
subsister, le district de Sarlibre nomma dans le même temps
Knoerzer inspecteur des houillères du pays de Nassau-SBK
avec charge et commission d’en diriger les opérations
et d’en rendre compte, ce qui n’était autre chose que de
l’établir dans ses fonctions primitives... Knoerzer trouva
son ancien département dans l’état le plus affreux, le plus
déchirant pour un homme de l’art, dévoué aux intérêts
de son commettant qui connait son métier et qui l’aime.
Plus d’approvisionnement de houille sous les halles, tout
était enlevé; plus d’exploitation depuis une année, les
mines étaient désertes; plus de réparations, beaucoup
moins encore de constructions dans les galeries, elles se
trouvaient encombrées, éboulées, inaccessibles aux mineurs.
Les maisons où logent les employés et ouvriers,
