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dix-neuf de ses gens furent jugés et guillotinés à Mayence
le 21 novembre 1803. Ils furent enterrés sur place, l’un à
côté de l’autre, et aujourd’hui vingt peupliers séculaires
marquent leurs tombes. Le dernier des bandits, Hans
Bast Nikolaï, le forgeron de Krinkhof, auquel Clara Viebig
s’attache autant qu’à Johannes Bückler, parut devant ses
juges à Coblence où il monta sur l’échafaud (1).
Quel soulagement pour tout le pays que la disparition
de ces vingt et un bandits! Qu’on en juge en lisant ce passage
 du roman »
« Maintenant, chacun pouvait circuler en toute sécurité
dans les campagnes. Le voyageur n’avait plus besoin de
hâter le pas, quand, pris de frayeur, il entendait un bruit
insolite dans les haies qui bordaient sa route. Les juifs
pouvaient se rendre aux foires sans être escortés par les
gendarmes. La nuit, les paysans n’étaient plus obligés de
barricader leurs écuries, et les gardes civiles n’avaient plus
besoin de tirer leurs balles. Les villages dormaient de nouveau
 paisiblement dans l’obscurité, et les bourgs fortifiés ne
fermaient plus leurs portes bien avant la tombée de la nuit. »
Il y a dans cette longue série d’attentats et de crimes
quelques figures secondaires du plus haut intérêt qui viennent
 jeter quelques rayons de soleil sur ces scènes de terreur
 et de sang, telle Maria Nikolaï, la fille du forgeron
de Krinkhof qui était devenu veuf trois ans après la naissance
 de cette fille unique.
Comment et pourquoi Clara Viebig écrivit-elle ce roman ?
Elle le raconte dans la « Revue rhénane » en partant du roman
 Das rote Meer qui dépeint la chute de l’Allemagne
après la guerre perdue :
« On comprendra facilement qu’après avoir produit une

(1) À signaler :
1° Sckhinderhannes, article historique de M. le commandant LANREZAC,
Jans Saarbrücker Bergmannskalender, 1925.
20 Schinderhannes, article dans la Revue Rhénane, n° 1, 1923-1924,
8° Schinderhannes, drame, de Carl ZUCKMAYER, Collection « Dichiung der
Gegenwart », Propyläen — Verlag, à Berlin.