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et Rheinlandstëchier ; deux œuvres dont l’une est mosellane,
 l’autre rhénane, ainsi que l’indiquent les titres. Le
premier livre est un recueil de nouvelles peignant la vie
rustique des habitants de la campagne. Il eut de suite un
très grand succès, d’ailleurs mérité. Le deuxième livre est
un roman dans lequel les personnages appartiennent à
une situation sociale plus élevée. Mais ce roman, malgré
l’adresse incontestable de l’auteur, ne s’élève pas au-dessus
du conventionnel et montre que le roman psychologique
n’est pas le domaine où le talent de la romancière débutante
 puisse s’exercer.
Les deux romans qui suivirent d’assez près, Dilettanten
des Lebens et Es lebe die Kunst, tous les deux en 1899, ne
vinrent que confirmer cette opinion de la critique. Leur
tendance autobiographique est beaucoup plus prononcée
que dans le roman du début, et on peut se demander si
dans le troisième de ces romans qui a aussi paru sous le
titre Elisabeth Reinharz’ Ehe, ce n’est pas son histoire que
Clara Viebig écrit. Car comme elle, son héroïne, la jeune
artiste si douée, quitte sa province et arrive à Berlin, l’esprit
 rempli d’illusions, le cœur rempli d’espoirs. Mais les
succès de la première heure deviennent de plus en plus rares,
et l’artiste apprend combien la gloire et le succès sont éphémères;
 son enthousiasme et son élan sont brisés par la
société qui l’entoure; elle est indignée de l’esprit de coterie
êt d’arrivisme qui vient s’attacher à l’art conscient de sa
valeur; elle fuit cette société avilie pour retrouver avec son
indépendance la paix de l’âme. Et la jeune artiste désespérée
 retrouve le bonheur dans une union avec l’homme
dien aimé.
C’est là un thème très vivant et toujours vrai. Combien
d'auteurs qui ont chez eux, dans un petit cercle restreint,
connu presque la gloire viennent dans la grande ville où ils
espèrent que leur renommée provinciale les suivra : ils s’y
perdent, hélas !
Pourtant, si Clara Viebig vécut à Berlin l’ère des désil-