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L'idée principale du général de Lardemelle est en effet
qu’il ne s’agit pas de tracer des fortifications, d’améliorer
en le transformant le grand camp retranché dont l’Allemagne
 avait fait un glacis, mais de transformer aussi la
cité, de la libérer de cette lourde emprise de l’art munichois,
 que révèle le quartier de la gare, en transformant
le centre même de la ville par la cession à la ville des
bâtiments militaires qui se dressent à côté de l’Esplanade
et entre celle-ci, la porte Serpenoise et l’Hôtel du gouverneur.
 Le plan exposé est grandiose, il donnerait par sa
réalisation un aspect tout nouveau à une ville qui*doit
puiser dans l’histoire de son passé millénaire le sentiment
de sa fierté et de sa grandeur.
Il est certain qu’actuellement Metz produit au voyageur
un effet assez étrange. Quand on débarque de cette gare
colossale, allongée en une suite de bâtiments à l’aspect
médiéval et que l’on arrive sur la place où se dresse
le nouvel hôtel des Postes, on se demande comment des
artistes ont bien pu concevoir un tel assemblage. On
atteint ensuite les avenues tracées avec bonheur par les
Allemands sur les anciennes fortifications et on tombe
dans un quartier de casernes dominé par la porte Serpenoise,
 arc de triomphe plutôt que porte monumentale,
puis c’est la vaste place d’arme dénudée avec comme
fond l’admirable Esplanade, ses jardins, son palais de
justice, enfin c’est la masse de Metz qui a gardé ses pauvres
 rues de jadis et qui ne prend quelque allure de grande
dame qu’autour de la cathédrale. Grâce aux cessions que
consent l’autorité militaire ce n’est pas seulement le côté
ouest de l’Esplanade qui va se transformer. Ainsi la ville
abandonnera en partie dans son centre cet aspect vieillot,
étriqué que les murs de pierre de son enceinte l’avaient
obligé de prendre.
Bien que les trois parties du livre du général de Lardemelle
 soient intéressantes à lire celle qui doit retenir
le plus longtemps l’attention c’est le premier chapitre