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ver les mouvements des troupes ennemies et à donner les
signaux convenus au moyen d’un drapeau blanc ou d’un
drapeau bleu. Il reçut pour cela 16 franes par mois et fut
engagé pour un an.
Les préparatifs qui furent faits des deux côtés au cours
de l’hiver 1704-1705 permirent de conclure à une lutte
acharnée imminente. La France mit cinq armées en campagne
 en Flandre, sur le Rhin, la troisième sous le maréchal
Villars sur la Moselle, en Savoie et dans le Piémont. D’après
 le plan d’opérations des Alliés Marlborough avec les
Hollandais et les Anglais devait s’avancer de Trèves vers
la France, le margrave de Bade avec les Autrichiens et les
troupes impériales, soutenir cette attaque en partant de la
Sarre.
Mais le maréchal Villars (1) ouvrit la campagne avec
l’intention de devancer les alliés et de les surprendre dans
leurs quartiers d’hiver. Îl traversa la Sarre mais ne put
s’avancer bien loin à cause de la mauvaise saison et des
chemins impraticables et il fut contraint de se retirer,
Commes les opérations des alliés devaient commencer
par le siège de Sarrelouis, Villars s’efforça d’approvisionner
convenablement la forteresse et de la pourvoir de tout le
ñécessaire; il renforça la garnison en mai avec onze bataillons
 d’infanterie, 300 hommes du corps hors rang, 1 escadron
 de dragons, et 4 compagnies de volontaires et avec le
reste de son armée installa son camp entre la Sarre et la
Moselle, de manière à couvrir la forteresse.
Le 4 mai Marlborough quitta La Haye et s’avança vers
la Moselle pour exécuter contre la France le grand plan
qui devait commencer par le siège de Sarrelouis. À son
arrivée il ne trouva pourtant ni troupes, ni canons, ni
provisions. D’une manière pressante, il pria immédiatement
 et personnellement le margrave de Bade de bien
vouloir lui accorder son concours mais ce dernier. n'étant

1) Histoire du pays de Nassau-Sarrebrüek, par KELLNER, p. 409 et suiv.