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avec la France par suite des intrigues de Richelieu — sinon
toujours un état ennemi au milieu d’une possession nouvellement
 acquise, tout au moins, pour certains ennemis,
une position commode et une porte ouverte sur les différentes
 parties de la France, du fait que par son étendue de
25 lieues de large, elle conduisait, comme un chemin bien
tracé, vers le centre du pays.
Ces raisons, jointes à la puissance que la maison de Lorraine
 possédait par suite de ses relations pour ainsi dire
forcées avec l'Allemagne, faisaient de ses ducs et de la
France des ennemis irréconciliables et donnaient un intérêt
 sans cesse renaissant aux idées conçues précédemment
par Richelieu. Établir ou tout au moins faciliter de plus
en plus par des points fortifiés la liaison entre l’Alsace et
les trois évêchés devint une nécessité absolue. Cependant,
comme nous le verrons, cette liaison ne devait être réalisée
 que beaucoup plus tard.
Louis XIV, qui ne perdit jamais de vue les buts poursuivis
 par ses devanciers et les travaux ébauchés par eux,
n’attendait que le moment favorable.
La paix de Munster lui ouvrait bien, grâce à la méthode
des réunions, un champ vaste et propice; cependant ce
n’est qu’après qu’il eût, à Nimègue (1679) en vainqueur
altier, dicté ses conditions à ses adversaires, que le plan
tracé depuis longtemps put se réaliser.
Par cette paix, la Lorraine fut à tel point démembrée (1)
qu’elle ne pouvait plus servir aux alliés de porte d’accès
contre Louis XIV; la lacune était comblée et les pays
entre Rhin et Moselle, français pour la plus grande partie.
Alors il fut laissé à Vauban le soin de découvrir sur la
Sarre l’endroit le meilleur pour y fonder Sarrelouis. Et
rendue presque imprenable pour l’époque par le génie de

(1) La France promettait au duc de Lorraine de lui rendre son duché moins
Nancy et Longwy et à la condition que quatre routes larges d’une demilus,
 missent Nancy en communication avec Saint-Dizier, l’Alsace, Vesoul
et Metz.