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intention ennemie, m’engagea à lui poser ma main sur la
tête pour le chatouiller. L'oiseau non seulement se laissa
faire, mais il sembla même répondre en s’approchant
encore plus étroitement de moi et en fermant les yeux de
plaisir. Étonné de cette familiarité entre moi et son
pélican, le Duc commanda à Salabert d’essayer à son tour
de caresser l’animal. Mais à peine (Salabert) était-il parvenu
près de lui que l’oiseau avança son bec, se lança à sa
rencontre et le poursuivit même encore quelques pas:
puis la bête revint près de moi et reprit sa pose (amicale),
« Ceci suffisait pour faire supposer au Duc que j'avais
déjà visité plusieurs fois en secret sa ménagerie, ce qui
était, dans son esprit, un crime de lèse-majesté. Aussi
le garde, ses fils, ses aides, furent-ils interrogés pour
savoir s’ils me connaissaient et. combien de fois ils m’avaient
 déjà vu dans la Carlslust, enfin pourquoi le pélican
me traitait de la sorte? L’un après l’autre assurèrent qu’ils
ne m’avaient jamais vu dans cette contrée; mais que le
fils du marchand, qui avait amené le dernier transport
d’animaux rares, avait ma stature et portait un costume
semblable au mien. Sans être trop persuadé de la vérité
de ces réponses, le Duc leva le camp et ne nous laissa
plus rien voir d’autre… Lorsque je fus seul avec le Duc, il
réclama ma parole d’honneur de répondre conformément
à la vérité à une question qu’il voulait me poser. Je le lui
promis en toute sincérité. « Est-ce aujourd’hui la première
« fois que vous voyez ma ménagerie? — Oui, Monseigneur,
«la première fois de ma vie. — Mais, votre familiarité
«avee mon pélican me laisserait plutôt supposer le con-«
 traire! — J’en fus moi-même étonné car notre connais-(sance
 ne date que d’aujourd’hui, où je la fis devant
«vos yeux. » Le Duc se mit à rire. « Ce n’est pas pour
« vous, répondit-il, que je veux savoir la vérité en cette
«affaire car j'ai l’intention de tout vous montrer. Mais
« j'ai commandé de ne laisser entrer personne et de mefaire
« connaître les noms de ceux qui essaieraient de se glisser