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les tractations secrètes préludant aux réformes princières.
Ce billet est daté de Mannheim, 15 mars 1789 : « J’apprends
de bonne source que M. le duc de Deux-Ponts serait poussé
à approuver et à adopter le système Thompson par son
résident en cette ville : le banquier et négociant Schmalz.
Le Duc serait redevable de grosses sommes à ce banquier;
celui-ci a de grandes quantités de drap gris et le général
Thompson l’aurait chargé d’en assurer la fourniture entière
 pour arriver, par ce moyen, au but recherché auprès
du duc de Deux-Ponts. Quelques-uns affirment même que
le résident Schmalz aurait partagé le profit de la livraison
avec lui. »
Par cette transaction, ainsi dévoilée à nos veux, s’explique,
 dès lors, la prédominance du gris dans l'uniforme des
chevau-légers. À l’exception de l’habit de drap vert avec
parements et revers noirs passepoilés de blanc, leur costume
 entier fut de couleur grise. Le nouveau casque, « à
la Rumford » (1) avec cimier et crinière, fut de même adopté
pour les derniers cavaliers de Son Altesse. Il y a presque
un symbole dans le remplacement par cette teinte neutre
et modeste du rouge éclatant et du luxe tapageur des
hussards; n’est-ce pas comme un aveu d’impuissance à
ne plus pouvoir masquer derrière une façade rutilante
la ruine prochaine ”
Cet aperçu sur l’effectif de la colonie militaire du Carlsberg
 serait incomplet si une mention n’était réservée au
« corps de l’artillerie ». Dès 1784, le Duc passait commande
à la fonderie de Mannheim pour quatre canons de campagne.
 En 1786 suivait un règlement manuserit sur l’«Exersice
 avec le canon en fer de 6 livres pour le corps d’artilletie
 du Duché de Deux-Ponts » (2). La composition de cette
troisième arme ne nous est révélée qu’à l’époque de la

{1} Dénommé à l’époque « Kamm-Kaskett », ancêtre du légendaire casque
à chenille (Raupenhelm) des Bavarois du Ie* Empire ct de 1870-1871.
(2) Exersitium mit dem 6 Pfd. Eisernen Feldstäck bey dem Herzoglich Pjalt:
Cweybrückischen Artillerie Corps, conservé aux archives de Darmstadt; d’a.
près O. Bezzer, p. 551.