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„Der Husaren-Offizier ist indessen um vieles besser, als
sein wildlustiger Herr Kamerad, gegen Louise hat er sich sehr
respektvoll betragen, was jedoch nicht verhindern wird, daß
ich ihm die Lust benehmen werde, für die Folge den Louisen—
—VV
„Du hast doch kein Renkontre mit ihm verabredet?“
„Mit ihm nicht, wohl aber mit seinem Gefährten, dem
von Scharfeneck,“ antwortete Henry ohne Zögern und mit
bestimmtem Tone:
„Henry! Du machst mich zittern!“
„Es muß sein, Vater!“
„Und weshalb, was ist denn sonst noch vorgegangen?
Rede!“
Einen Augenblick zögerte der junge Jäger, sein Blick
verfinsterte sich merklich, und um den zusammengepreßten
Mund spielte Etwas wie grimmiger, verächtlicher Spott.
Tann sprach er:
„Einer von uns Beiden muß den Louisenhof meiden,
und da dies keiner freiwillig thun wird, muß es der Degen
zu Wege bringen.“
„Ich verstehe Dich nicht, Henry!“ rief der alte Dümmler
nicht mehr im Stande, seine Aufregung und Angst um den
Sohn zu bemeistern.
„Er liebt Elsa — und wie ich sie liebe, wißt Ihr, Va—
ter!“ sagte jetzt Henry mit tiefem, glühendem Tone. „Ich
kann nicht von dem Mädchen lassen, die es mir angethan,
seit meinen Knabenjahren — seit jenem Tage, wo sie mir
im Traume erschienen und ich sie dann lebend im Walde
fand. Und er, der vornehme Herr in dem goldschimmernden
Kleide, hat das Glück, welches ich errungen, bereits für das
ganze Leben gesichert gewähnt, untergraben — er wird es
mir vollends zerstören, mich elend machen, wenn ich ihn
jetzt nicht für immer daran verhindere, denn — er ist der
Elsa nicht gleichgültig: ich habe es gesehen, gefühlt und sie —
sie hat es mir unbewußt einverstanden.
„Mein armer Sohn!“ rief der alte Mann, die Hände
nach seinem Kinde ausstreckend. Doch ohne dem Vater sich
zu nähern, sprach Henry mit fester Stimme weiter:
„Wir haben uns verständigt. Morgen nach der Parade
treffen wir uns dort unten im Walde, und nur Einer von
uns Beiden wird den Platz lebend verlassen.“
„Henry!“ schrie der Förster jetzt förmlich auf, und nun
hielt sich auch der junge Mann nicht länger. Er stürzte auf
den Vater zu, fiel ihm um den Hals, und wohl auch in