487

Viertes Kapitel.

Mutter Agnes und noch einmal der gelbe Salon.

Wir müssen in dieser geheimnisvollen Nacht nochmals
nach dem Karlsberge zuruͤckkehren, da dort das Schicksal
zweier Personen sich entscheiden wird, denen wir in unserer
Erzählung mehrfach begegnet sind.
Die Flucht des Herzogs war so geräuschlos ausgeführt
worden, daß selbst die übrigen, in dem inneren Vorzimmer
vachenden Lakaien keine Ahnung davon gehabt hatten. So
fand denn die gegen Mitternacht auf dem Berge erscheinende
französische Kavallerie Schloß und Kasernen noch immer in
tiefem Schlafe.
Toch bald änderte sich dies. Die Dragoner hatten
bereits unterwegs, im Angesichte der weitläufigen hetzog-—
lichen Residenz, ihre Instruktionen erhalten und ver—
deilten sich bei Ankunst auf der Höhe sofort nach allen
Richtungen.
Dice Kasernen, Lagerhäuser wurden besetzt, die Posten
entwaffnet, und da dies Alles nicht lautlos hergehen konnte,
so erwachte bald die ganze Bevölkerung des Karlsberges,
Soldaten, Jäger, Knechte, Weiber und Kinder, und ein gräß—
licher Tumult begann von allen Seiten.
Die Weiber flohen heulend, die Männer, besonders die
Soldaten, machten nur zu bald gemeinschaftliche Sache mit
den Franzosen und den Volkshaufen, die, freiheitstoll und
zeutelustig, den Zug begleitet hatten.
Zugleich waren aus allen Ecken und Enden zerlumpte
Gestalten aufgetaucht, welche sich blitzschnell in dem über—
rumpelten Schlosse verbreiteten, und bald darauf flammte es
in dem großen Gebäusde, besonders in dem Mittel- und
Hauptteile, hell auf.
Feuer war angelegt worden, nicht an einer Stelle, nein!
an allen Ecken, unten im Erdgeschoß, wie hoch oben im
Gebälke des Taches. Nur zu rasch schlug die glühende
Lohe zum Himmel und beleuchtete die grausig wilde Szene,
welche sich in dem großen Schloßhofe entwickelte.