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„Ich werde ihrer harren.“ —
Die Nacht war gekommen, der Karlsberg ruhte und
auch sein Herzog, der die Zigeunerin vergebens erwartet
hatte, schlief. Doch es war kein erquickender Schlaf, denn
stöhnend warf er sich auf seinem weichen, prächtigen Lager
umher. Nur in dem inneren Vorzimmer wachten die treue—
sten der getreuen Lakaien, wie in dem Oeil de boeuf die
Bardisten.
Da betrat durch das Pförtchen des Eremitagen-Thores
eine verhüllte weibliche Gestalt den Bereich des Schlosses.
Es war Jana, welche kam, ihr Wort zu lösen. Im Flur
der Eremitage wollte ein Schauer den Körper des Weibes
schütteln, doch ihre starke Willenskraft bannte ihn, und
weiter eilte sie durch den Verbindungsgang in das eigentliche
Schloßgebäude. Sie kannte den Weg wohl, und jede Thüre,
jedes Pförtchen, die sie zu durchschreiten hatte, erschloß der
Schlüssel, der sich seit der Erbauung des Karlsberges in
ihren Händen befand und anfänglich so oft von ihr benutzt
worden war.
Bald huschte sie über den matterhellten Korridor der
ersten Etage und betrat das Couloir, welches durch das
leerstehende Appartement, an dem gelbseidenen
Papageien-Salon vorüber, durch allerlei heimliche Gänge,
Kammern, nach dem inneren Schlafzimmer des Herzogs
ührte. Noch war Alles im selben Zustande, wie vor Jah—
cen, und ohne Aufenthalt setzte Janag ihren Weg fort.
Plötzlich hemmte sie überrascht ihre Schritte und horchte.
Sie war in der Nähe des gelben Salons angelangt, und
nun drangen Töne, Worte an ihr Ohr, die das starke Weib
zusammenfahren machten, im ersten Augenblicke Furcht
ogar einflößten.
In einem der Zimmer sprach eine zitternde, meckernde
Weiberstimme halblaut allerlei unzusammenhängende
Worte, die dann von unheimlich klingendem Lachen, muͤn
wieder von singenden Tönen, wie ein zahnloser Mund sie
zitternd hervorzubringen vermag, unterbrochen wurden. Es
war, als ob ein Kind zu Bette und zur Ruhe gebracht wer—
den sollte, denn nun war es der Anfsang eines französischen
Wiegenliedchens, welches in abgerissenen, entsetzlich klin—
genden Tönen laut wurde.
Jana horchte wie gebannt. — Nein! es konnte keinem
stinde, nur einer Puppe gelten — die unheimliche Spreche—
rin rief es jetzt unter einem grellen Auflachen — einer
Puppe, die ihren Kopf verloren hatte und endlich zur Ruhe
gebracht werden mußte.