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„Du lügst!“ gellte es plötzlich schneidend an Heurhy's
Ohr, und abermals stand Jana flammenden Blickes vor
ihm, die Hand mit den geballten Fingern in wilddrohender
Geberde erhoben.
„O, wäre es Lug und Trug, ich würde mich glücklich
preisen!“ rief er schmerzlich bewegt, doch ohne Furcht.
„Ich sprach leider die Wahrheit. Sie floh nach dem Karls—
berg, nach dem Schlosse des Herzogs, sie war es, die ich
in dem Bärenzwinger in des Herzogs Armen überraschte,
die das Untier auf mich hetzen ließ, welches Eure Hand
erlegte —“
„Du lügst!“ schrie Jana jetzt in einem so entsetzlichen
Tone, daß Henry diesmal wahrhaft schreckerfüllt zurückfuhr
und, aus seinen Erinnerungen mit jäher Gewalt gerissen,
der Wirklichkeit wiedergegeben wurde. Die Gestalt der
Zigeunerin war furchtbar anzusehen, ihre glühenden Augen
schienen aus den Höhlen treten zu wollen, und die Zähne
zeigten sich wie die eines Raubtieres beräeit,
seine Beute zu zerfleischen. „Du lügst!“ klang es nochmals
mit zischender Stimme. „Sage, daß Tu lügst — oder Furcht—
bares geschieht.“
Jetzt erst glaubte Henry die Aufregung der Zigeunerin
zu begreifen. Es war die Mutter, welche sich grgen den
Gedanken sträubte, daß ihr wiedergefundenes Kind der
Schande verfallen und für immer verloren sei. Er vermochte
im ersten Augenblicke nicht zu reden. Seine Anklage zu
wiederholen, fühlte er sich außer Stande, sie zu widerrufen,
war für ihn ebenfalls eine Unmöglichkeit.
Noch war er zu keinem Entschlusse gekommen, als Jana
fortfuhr:
„Sind Deine Worte wahr, so wäre mein Kind ja jene
Elsa, die —“
„Elsa ist der Name, den die Meinigen ihr gegeben.“
„Tie Destner — Destner?! o, Entsetzen! — dem Herzog
zugeführt und die heute — Ah! — — Fort, sort! hinaus,
sie zu schützen, zu retten, wenn es noch Zeit dazu ist!“
Die Aufregung Janas hatte bei den letzten Worten eine
neue Wandlung erfahren und war fsast der einer Wahn—
sinnigen gleich. Durch das Zelt raste sie sinnlos hin und
her, mit ihren Händen das Haar zerwühlend, dann stürmte
sie hinaus.
Traußen ertönte eine Kette sonderbarer Schreie, ängstlich
klangen sie durch die Luft, dann erschien Jana wieder vor
Henry, der sich von seinem Staunen und Schrecken über
diesen furchtbaren Anfall noch nicht erholt hatte.