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weiter verfügt haben werde. Tann kehren Sie zurück und
harren Unser hier in der Nähe, auf der Wiese.“
Herr von Scharfeneck hatte während dieser kurzen Rede
ein Gesicht gemacht, das dem Herzoge bei jeder anderen
Gelegenheit hätte auffallen, ja zum Lachen reizen müssen,
so eigentümlich verlegen und unruhig geberdete sich die
Herr Oberst. Er hatte übrigens auch Ursache dazu, denn
während der Herzog, Elsa abgewendet, mit ihm sprach, hatte
die kleine Kokette den schmucken Oberst nicht allein recht
schelmisch und zugleich sehr sprechend angelächelt, sondern
ihm auch einen veritablen Kuß mit ihren allerliebsten, feinen
Fingerspitzen zugeworfen.
Hätte der Herzog dies bemerkt, so wäre es unfehlbar
mit der glänzenden Carriere des jungen Offiziers zu Ende
gewesen. Solches mochte der Herr Oberst von Scharfeneck
in diesem seltsamen Momente wohl denken, und deshalb
seine auffallenden Geberden.
Ter Herzog war eingestiegen, die Thür wieder zuge—
flogen und von Scharfeneck schickte sich an, sein Pferd
wieder zu besteigen und dem nähertrabenden Forstmeister
entgegen zu reiten, ihm die allerhöchste Ungnade mitzu—
teilen. Da lehnte Elsa sich nochmals, doch diesmal mit ihrem
halben Körper aus dem Thürfensterchen, das sie somit
fast gänzlich ausfüllte und, die Hand weit ausstreckend,
winkte sie Herrn von Scharfeneck zu sich heran.
In ihrem keck-naiven Tone sagte sie, dem jungen Manne
gleichsam die Hand zum Kusse reichend:
„Ueberbringen Sie dem Herrn Forstmeister auch einen
Gruß von seiner ergebenen TDienerin.“
Toch die Liebe des Herrn Oberst zu dem schönen jungen
Weibe muß nicht so groß gewesen sein, wie seine Furcht,
sich in diesem kritischen Augenblick zu kompromittieren.
Er begriff sehr gut, weshalb Elsa sich so weit zu ihm her—
ausgebeugt, doch erfaßte er die ihm gebotene Gelegenheit
nicht und drückte keinen Kuß auf die schöne kleine Hand.
was er übrigens, ganz ohne Schaden zu nehmen, gekonnt
hätte. Er begnügte sich mit dem Beweis der Liebe der
reizenden Schönen, der ihm in etwas ein Balsam sein
konnte für die Szene, welche er soeben erlebte und die,
welche er nicht miterleben sollte. Er bestieg sein Pferd und
ritt mit einem recht verblüfften, süß-faueren Gesichte
davon.
Elsa verzog ihr hübsches Mündchen zu einem trotzigen
Schmollen und wandte sich wieder zu ihrem feurigen Lieb—
haber im Innern des Wagens.