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Louise wurde von einem tötlichen Schrecken erfaßt. Die
Worte ließen eine Gefahr ahnen, die der Vater ihr ver—
schwiegen, deren Grund und Tragweite sie nicht fassen,
sich nicht erklären konnte. Doch weder der Vater noch der
Limburger ließen ihr Zeit zu fragen, oder zu zaudern.
Beide trieben zur Eile. Der Jäger fuhr nach einer kleinen
Pause gleich hastig fort:
„Ein Viertelstündchen Zeit werden wir Vorsprung haben,
dort hinunter eilt, nach dem Kelerberge zu. Durch den
Bruch sucht drüben das Lindenweiler Thälchen zu erreichen.
Hab' mir Alles auf dem Herwege überlegt — dort liegt ein
kleiner Teich zwischen Bäumen und Gestrüpp versteckt. An
dieser Stelle erwartet mich. Ich bleibe hier, suche die
Fanghunde auf eine falsche Fährte zu lenken und folge Euch
dann rasch — bis an's Ende der Welt, wenn es sein muß.
Mit Gott, geht! Der Limburger hält Euch die Meute vom
Leibe und sollte er seine eigene Haut dran setzen müssen!“
Dümmler und auch Louise drückten dem wackeren Men—
schen die Hand, dann schritten Beide in der angegebenen
Richtung davon. Noch ein letzter nasser Blick der blauen
wie der halberblindeten Augen auf den Ort, wo Vater und
Tochter den größten Teil ihres Lebens zugebracht, dann
waren sie im grünen Dickicht verschwunden. Der Limbucger
atmete auf.
„Jetzt will ich ihnen zeigen, daß der wilde Jäger auch
ein schlauer Fuchs sein kann,“ sagte er schmunzelnd und trat
in den Louisenhof. Dort nahm er die mit Schießbedarf
gefüllte alte Jagdtasche, die Büchse Dümmlers von der
Wand, hing sie sich um, und rüstete sich, als ob er zur
Jagd gehen wolle Noch einen traurigen Blick warf er in den
Räumen umher — was die Beiden mitgenommen hatten
— war nicht der Rede wert gewesen — dann trat er wieder
in die Lichtung hinaus und schritt nach dem Walde, doch
in der Richtung nach dem Galgenberg. Während dem
plauderte er gleichsam mit sich selbst und scheinbar recht
overgnügt:
„Die Büchse und die Tasche wird der alte Jäger gewiß
nicht gerne missen, ich bringe sie ihm — auch kann sie uns
dienen, denn eine Kugel reicht weiter als mein Jagdmesser
— 's ist übrigens gut, daß sie nicht Alles mitgenommen
haben, so bleibt mir denn doch auch noch etwas zu retten
und zu tragen, und sie sollen sich wundern über die Kraft
des Limburgers! Hätte Lust, das ganze Nest auf den Buckel
zu laden und ihnen nachzuschleppen. — Doch stille. — Mir
scheint, daß sie kommen — drei baumlange Grenadiere, um