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Nur wenige Augenblicke dauerte dies Sinnen und Grü—
beln; der Entschluß war gefaßt, als noch die Glut der
Lippen Elsa's auf den seinigen brannte. Da flüsterte er
dem Mädchen zu:
„Wir müssen fort von hier, die Gefahr ist noch nicht
vorüber. Folge mir, vertraue Dich mir an, mein süßes,
teueres Leben, ich führe Dich gut, und bald sind wir an
Ort und Stelle und in Sicherheit.“
Elsa, noch immer matt und angegriffen, erwiderte nichts,
doch folgte sie willig dem Herzog, der sie rasch tiefer in den
Wald und in der Richtung nach dem Bärenzwinger zog. —
Auf dem Festplatze dauerte das Lärmen und Schreien,
das Jammern, Stöhnen und Wehklagen noch immer fort,
denn das so großartig angelegte Feuerwerk hatte seine zer—
störende Arbeit noch immer nicht vollbracht. Doch schon
fuhren einzelne Wagen davon, die Verletzten und Gerette—
ten nach dem Schlosse zurückzubringen. Alle Bande der
Ordnung waren gelöst; man wartete nicht auf das Zeichen
des allmächtigen goldenen Stabes, um den Heimweg anzu—
treten. Glücklich Diejenigen, welche dies überhaupt jetzt
schon zu thun vermochten! Toch die Meisten waren bereits
weit von der eigentlichen Unglücksstätte, das Feuer hatte
auch ihnen Feuer gemacht, und Leute waren fast mit der
Schnelligkeit eines Läufers davongesprungen, die bisher
gewohnt gewesen, in dem allergravilätischsten Schritt durch
das Leben zu gehen.
Endlich hörte das entsetzliche, unprogrammmäßige Feuer—
werk auf; fast mit derselben Schnelligkeit, wie es sich ent—
wickelt hatte, erloschen die Feuergarben und der Herd des
Unglücks, die Stelle hinter dem Schwanenteiche, sank in
das Dunkel zurück
Jetzt wurde die Flucht eine allgemeine und rasche, Die—
jenigen, welche halb verbrannt, verletzt waren und nicht
gehen konnten, wurden nach dem Wagen getragen, und in
erstaunlich kurzer Zeit war der Festplatz leer und es dort,
wie in der ganzen Karlslust, stille. Der Hof hatte sich bei
dieser eiligen Flucht ebenso wenig um seinen Herrn und
Meister gekümmert, wie dieser vorhin nach seinem Hosstaat
gefragt — man durfte wohl auch annehmen, daß Seine
Durchlaucht und die junge Dame sich rechtzeitig salviert
hatteu und sich jetzt bereits im Schlosse in Sicherheit be—
fanden. V
Auf dem Festplatze hantierten nur noch einige wenige
Diener, welche das kostbare Silberzeug, wenn auch nicht zu
bergen, doch bis morgen früh, wo gewiß Hilfe erscheinen