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Vämmchen unter ihren Arm geschoben und es Elsa nachge—
tragen. Tann war sie rasch die Sprossen wieder hinab—
aassrungen, hatte die Leiter weggezogen und bei Seite
gelegt.
Elsa und ihr schneeweißes Schäfchen befanden sich jetzt
hoch oben auf dem Wagen; kaum wurden beide von den auf
den Terrassen lagernden Zuschauern erblickt, als der Herr
Pächter das Zeichen zum Applaudieren gab. Die Musik
schmetterte ihre Fanfaren und der ganze Hofstaat der Knechte
und Mägde brach in ein jubelndes Begrüßen des schönen
Mädchens aus, während die Hände lautschallend die Rufe
begleiteten.
Elsa errötete, sie war verwirrt, doch recht bald faßte
sie sich wieder und, das schöne Köpfchen grüßend gegen die
Huldigenden neigend, suchte ihr Auge den durchlauchtigsten
Herrn Pächter, der ihr diesen schönen Empfang, über den
sie wohl stolz sein konnte, bereitet hatte. Es war diesmal
ein wirklicher Dank, der sich in ihren Blicken aussprach.
Dann ließ sie sich keck auf einem Bündel Heu nieder, der
wohl als Sitz auf den Wagen hingelegt worden war und,
das Auge immerfort, doch jetzt nur kokett, auf den Herzog
gerichtet, drückte sie das weiße, bebänderte Schäfchen an ihre
Brust und bedeckte es mit Küssen.
Bei diesem Anblick, diesem Bilde der reinsten Unschuld,
brach sich die Begeisterung der Zuschauer ohne Aufforderung
Bahn. Ein Händeklatschen, ein Jubel erhob sich, in das
nun auch die sämtlichen filles d'honneur lärmend mit ein—
stimmten. Galt der so glücklich improvisierte Erfolg Elsa's
und ühr schneeweißes Lämmchen doch auch ihnen, die da
auf derselben Bahn wandelten, wie Jene.
Tie Musik ging in Tanzrhthmen über, und die sechszig
oder siebzig jungen, idealen Bäuerinnen und Schäferinnen
begannen nun einen Tanz, der, sorgfältig einstudiert, für
ein regelrechtes und sogar großartiges Ballet gelten konnte.
Wurden die Dekorationen doch durch die grünen Wälder
und Berge mit dem malerisch gelegenen Dörfchen Kirrberg
in der Ferne gebildet; diente der frische Wiesengrund doch
als Podium und stand da nicht ein wirklicher und wahr—
haftiger Heuwagen, den die Tänzerinnen umgaukelten und
kanzend schmückten! Alles Requisiten, die sogar den Ballets
der großen Pariser Opera fehlten.
Den ländlichen Hof-Zuschauern auf den Terrassen gefiel
der Tanz, doch Elsa verschlang mit glühenden Blicken Alles,
was sie da sah, zum ersten Male sah. O, wie herrlich
dünkte dem heißblütigen Mädchen dies Vergnügen, dies