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Neuntes Kapitel.
Hanoscha.
Mit einer wahren Todesangst hatte Louise am ver—
gangenen Abend der Rückkehr der Schwester geharrt, doch
Stuude um Stunde war vergangen, ohne daß diese er—
jolgte. Schon oft hatte der Vater, der still und sinnend in
feinem Lehnstuhl gesessen, nach Elsa gefragt, doch Louise
war den Fragen und Reden, soviel es das arme Kind nur
hatte fertig bringen können, ausgewichen. Das einfach?
Nachtessen war sullschweigend verschoben worden, doch je
mehr der Abend vorrückte, je unruhiger wurde der Vater,
der endlich vergebens nach Louise rief und keine Antwort
von dem Mädchen erhielt. Da plötzlich hörte er ein lautes
Schluchzen, Louise lag vor ihrem kleinen Heiligtum in ihrem
Stübchen auf den Knieen, weinte laut und betete, flehte die
Gebenedeite an, die Schwester zurückzuführen und ihr selbst,
der Schuldigen, zu verzeihen. Nun erfaßte auch den alten
Mann eine entfeßliche Angst; er hörte das Weinen, dann die
Worte, die er nicht verstand, und hastig suchte er sich den
Weg nach der wohlbekannten Ecke, wo Louise auf den Knieen
lag“ Muͤr weniger Worte des Vaters bedurfte es und er
erfuhr, was seit gestern zwischen den beiden Mädchen vor—
gegangen war: Henry's Streit mit den Offizieren und was
fie, Eisa und Louise, unternommen, denselben zu verhin—
dern. Unter Thränen der Reue, des bitteren Schmerzes
beichtete Louise, und der alte Mann saß da, das Haupt auf
die Brust gesenkt, keines Wortes fähig. Louise weinte still
zu seinen Füßen. Eine lange Weile verging also, da er hob
Tümmler endlich das Haupt, die Hand legte er auf das
blonde Köpfchen seines Kindes, und gefaßt sprach er:
„Beruhige Dich, mein Kind! Ven Bruder wird der
Himmel schüzen und Elsa wiederkehren, wenn nicht, wollen
dir Beide sie morgen in der Frühe holen, denn ich glaube
zu wissen, wo sie weilt. — Wenn sie nur wieder bei uns
ist, bebor Henry uns heimsucht! — Beruhige Dich! Du
bist gut, Tein Herz ist rein! Deine Schuld hast Du be—
reut und fie wird Dir vergeben werden! Möge Gott auch
Deiner Schwester gnädig sein! — Jetzt müssen wir aber
