*7 —

Achtes Kapitel

Ein neues Leben.
In der Nacht war Elsa mit ihrer Führerin, der Kleider—
mutter Madame Agnes Müllerin, im Schlosse angelangt
und über schmale Treppen, einsame, lange und winkelige
Korridore nach den Zimmern geführt worden, die Destner
für sie bestimmt hatte. Ein Mädchen, früher selbst fille
d'honneur, dann wegen zunehmenden Alters und abneh—
mender Reize abgedankt, hatte schlafend der neuen Herrin
geharrt, doch Muͤtter Agnes übernahm vor der Hand den
Dienst und mit einem Eifer, der auf dessen hochbedeutsame
Wichtigkeit schließen ließ. Es waren der Zimmer drei.
welche sich für Elsa hergerichtet fanden, ein Vor- und ꝛin
Schlafzimmer und ein kleiner Salon, im Hauptbau des
Schlosses gelegen, mit der Aussicht nach dem großen Schloß⸗
hof und der Homburger Ebene. Die Ausstattung war präch—
tig und dennoch ärmlich im Vergleich zu den daneben liegen—
den Salons der Esebeck, welche ihrer Säuberung entgegen—
gingen. Wie ein Kind sich freuend, Alles anstaunend und
bewundernd, eilte Elsa von einem Zimmer in das andere.
und die alte Müllerin hatte Mühe, dem Mädchen zu fol⸗
gen. Der Abend und die Nacht waren aufregend für Ma—
dame Agnes gewesen, und da es für heute nichts mehr zu
versäumen gab, sehnte sie sich nach dei kleinen, doch kost—
baren Souper, welches im Salon für zwei Personen bereit
stand, und dann nach der wohlverdienten Ruhe ihres Feder—
bettes. Mit wirksamen Schmeichelworten brachte sie endlich
das mutwillige Mädchen dahin, sich zu ihr an den Tisch zu
setzen, zu essen und zu trinken und sich dann zur Ruhe zu
legen. Für morgen früh versprach die Müllerin Elsa die
allerschönsten Kleider, die sie jedoch heute Nacht noch her—
richten lassen müsse, und das Mädchen fügte sich. Die
köstlichen Speisen, die Weine hatte Elsa, wie das reiche,
silberne Geschirr mehr bewundert als davon genossen und
sich ebenso schwer von deren Anblick trennen können, als
dvon dem herrlichen Kostüm, das sie von jedem der Spiegel
zurückstrahlen ließ, laut anstaunte und begrüßte. Endlich
ber hatte Mutter Agnes die über ihr Glück, ihre Erfolg?