117 —

Sechstes Kapitel.

Ein Reudezvous und im Bivouak.
Elsa hatte die schüchterne Louise nicht allein wohl—
behalten nach Hause, sondern auch glücklich dahin gebracht.—
dem Vater den improvisierten Ausflug nach dem Thale des
Rabenbergs zu verschweigen, zum wenigsten so lange nicht
davon zu reden, bis das unternehmende Mädchen am andern
Abend bestimmte Nachrichten über den Ausgang des Duells
erhalten haben würde. Alsdann wollten sie Beide beichten
und hofften auch ganz sichere Verzeihung zu erhalten. Hatte
der heimliche kühne Schritt bis dahin doch die allerbesten
Folgen gehabt, Henry aus einer großen Gefahr gerettet, wie
dies Elsa wohl hoffen durfte. Doch wenn diese der Schwe—
ster auch in solchem Sinne eifrig zusprach, ihr das Mor—
den, welches die Trei untereinander zu vollführen gedach—
ten, mit den allergrellsten Farben, die sie in ihrer glühen—
den Einbildungskraft nur auftreiben konnte, ausmalte, so
gedachte sie selbst im Grunde doch nur gleichgiltig der Ge—
fahr, in welcher ihre beiden Anbeter schwebten. Anderes
war in ihrer Seele eingezogen, das ihr Fühlen und Denken
weit mehr in Anspruch nahm, als die Huldigungen, welche
der schmuͤcke Offizier ihr dargebracht, als die Freuden, welche
die Liebe Henrys ihr bis jetzt bereitet, und besonders die
nichts weniger als verlockende Aussicht, welche Letzterer ihr
eröffnet haite. Ter herrliche herzogliche Jagdzug, die
schmucken lustigen Pagen und die Andeutungen des fremden
Herrn hatten Elsa Freuden ahnen lassen, Wünsche und
Hoffnungen in ihrem heißblütigen Herzen erregt, die ihr
schöner, begehrenswerter dünkten als Alles, was ihr bis
heute in ihrem stillen Leben entgegengetreten. Doch von
all' diesem sagte sie Louise kein Wort. Wie ein schweres
doch beglückendes Geheimnis barg sie es in ihrem Innern
und mit einer Ungeduͤld, die bald einen wild erregten Cha—
rakter annahm, sehnte Elsa die Stunde herbei, wo sie jenen
Herrn wiedersehen sollte, nicht um Näheres über das Schick—
sal Henry's und Scharfeneck's zu erfahren, sondern haupt—
sächlich, was dieser ihr sonst noch mitteilen werde und
wovon sie nur eine Ahnung hatte, die wenn auch dunkel, sie
dennoch schon zu berauschen vermochte.