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„Will mich Deinen Anordnungen fügen, wenn ich sie
nur sehen kann, sie nur in meiner Nähe weiß.“
„Beim Bivouack, im Lager werden Turchlaucht dies
Vergnügen haben, — oder der Satan müßte mir denn vor
her einen Strich durch die Rechnung machen.“
„Wer ist die Kleine denn eigentlich, wo kam sie her?
Sie trug doch das Pfälzer Kleid, das übrigens nimmer für
sie gemacht ist. Ich habe das Gesichtchen noch nie gesehen.“
„Ein Wunder, Durchlaucht! Ein wahres Wunder! Das
Mädel wohnt kein halbes Stündchen von hier, ist ganz in
der Nähe des Schlosses aufgewachsen und uns dennoch fremd
geblieben. Es ist unglaublich!“
„Spanne mich nicht auf die Folter, Destner!“
„Es ist das Töchterchen des alten Tümmlers.“
„Alle Teufel!“ rief der Herzog sichtlich unbehaglich und
wie enttäuscht.
Destner, der wohl ahnen mochte, welche Gedanken seinen
Herrn bewegten, beschloß jede weitere Erörterung durch eine
letzte Mitteilung abzuschneiden.
„Morgen Abend hat mir die Kleine freiwillig verspro—
chen, mich an einer bestimmten Stelle im Walde zu erwar—
ten, dann führe ich sie in's Lager, und Durchlaucht dürfen
dann noch immer einen andern Entschluß fassen.“
„Dabei bleibt's, Destner! Auf alle Fälle will ich sie
sehen, und sorge, nur dafür, daß ich mich nicht vergebens
nach ihr umschaue.“
Destner beantwortete diese Rede durch eine stumme, doch
bejahende Verbeugung, dann, nach einer Pause, als der
Herzog nicht weiter sprach, sondern seinen Spaziergang durch
den Salon, doch diesmal weit gelassener als früher, wieder
aufgenommen, fragte er mit einem unterwürfigen Ton, doch
nicht lauerndem Blick:
„Wo werden Turchlaucht geruhen zu Nacht zu speisen —
in den Appartements der anädigen Frau von Eiebeck oder
hier ?“
Noch einen Augenblick zögerte der Herzog, dann ant—
wortete er gleichgültig:
„Bei der Esebeck — meinetwegen!“
Ueber die Züge Destners flog ein heller Freudenstrahl,
den der Forstmeister geschickt unter einer tiefen Verbeugung
zu verbergen wußte. Als er sich aufgerichtet, hatte sein Ge—
ticht wieder den früheren Ausdruck einer unterwürfigen Er—
gebenheit angenommen. Auf die Salonthüre schritt er zu,
oͤffnete sie und rief nun mit stolzem, fast gebieterischem Ton
in den von Höflingen angefsfüllten Vorsaal: