test, kannst Du getrost mir anvertrauen, ich werde es getreu—
lich dem allergnädigsten Herrn überbringen.“
Elsa zögerte eine Weile, dann klang es trotzig:
„Und wer bürgt mir dafür?“
„Ah! also ebenso schlau, als hübsch! bist ja ein wahres
Satänsmädel! Rede nun frisch weg, denn just der Herzog
ist es, der mich zu Dir geschickt.“
Das Mädcheuͤzitterte bei diesen Worten vor Vergnügen,
zann sagte es rasch:
„Morgen, nach der Parade wollen ihrer Drei sich
duellieren — umbringen, dies wollte ich dem Herrn Herzog
anzeigen, und ihn recht schön bitten, solche Mordthat zu
herhindern.“
Destners Gesicht war plötzlich ernst geworden.
„Nach der Parade? Dann sind es Offiziere,“ sagte br
aufhorchend und fügte dann rasch und besehlend hinzu: „Ihre
Namen und wo werden sie sich treffen?“
„Zwei Offiziere sinds und ein Jäger, Herr von Scharfen⸗
eck und Hans von Altheim heißen sie.“
Wo werden sie sich treffen?“
„Im Walde, auf der Homburger Seite. Ist das Exer—
zieren vorüber, werden sie zusammen in den Wald gehen.“
„Schon gut! Das Duell soll verhindert werden, darauf
kanust Du Dich verlassen. Aber hast Du mich genarrt,
braune Hexe, wirst Du mich kennen lernen.“
„Bin ebensowenig eine Lügnerin als eine Hexe,“ ant—
wortete Elsa trotzig und wollte zurück in den Wald.
Destner lachte und rief beschwichtigend:
„Ich glaube Dir ja, und werde nicht allein Deinen
Wuusch erfüllen, sondern Dir auch Nachricht bringen, wie die
Sache abgelaufen ist. Soll ich auf den Louisenhof kommen?“
„Um Gotteswillen nicht!“ rief Elsa erschrocken. „Der
Vater darf von alledem kein Sterbeswörtchen erfahren.“
„Um so besser! — Ich sehe, Du bist auch klug und vor—
ichtig, das hat alle guten Eigenschaften um Deinen Weg in
der Welt und Tein Glück zu machen. Wir werden uns schon
verständigen, deshalb höre! — Toch tritt näher zu mir her—
an, hab' keine Furcht! Denn Deine Schwester, die nach
Teinen Worten auch in der Nähe ist, scheint Dir an Mut
nicht zu gleichen, und braucht nur dann zu wissen was ich Dir
agen werde, wenn Du es willst. Also! Morgen Abend,
um dieselbe Stunde kommst Du hierher; allein, und ohne
Daheim zu sagen, wohin Du gehst. Hier treffe ich Dich und
werde Dir erzählen, auf welche Weise ich — oder besser der