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wurde, trippelte es munter, sich an Sopha und Stühlen fest—
haltend, in dem Zimmer umher. Nicht eine Spur von Scheu
war an ihm zu bemerken, im Gegentheil, man konnte sofort
erkennen, daß das kleine Wesen gewohnt war, sich in besseren
Wohnräumen zu bewegen. Schweigend und theilnahmsvoll
folgien die Blicke der Anwesenden jeder Bewegung. Wieder
lief es jetzt munter zu dem Sopha zurück, und als es plötz⸗
lich das debensgroße Portrait des Försters in der Uniform
der Garde⸗Oberjäger erblickte, schlug es die kleinen Händchen
freudig zusammen und rief mehrmals: „Papa! Papa!“
Erstaunt und verwundert schauten sich die Umstehenden
an, die Försterin aber trat auf's Neue zu dem Kinde und
frug: „Ist das Dein Papa, Du liebes Kind?“ Die Kleine
blickte die Försterin freundlich an und schwieg.
„Wie heißt denn Du, mein liebes Kind? frug die gute
Frau weiter, aber es schien die Frage gar nicht zu hören.
Da fuhr der Försterin ein Gedanke durch den Kopf: sie
wiederholte ihre Frage in französischer Sprache.
Kaum hatte die Kleine diese Laute vernommen, als sie
sich plötzlich zu der Fragenden umwandte. Frau Johanna
wiederhoͤlte ihre Frage, da öffneten sich die Lippen des kleinen
Mädchens und „Melanie“ toönte es so deutlich daß alle An—
wesenden sich erfreut und überrascht anblickten. Frau Johanna,
ermuntert durch diesen Erfolg, setzte in französischer Sprache
ihren Forschungen fort, doch vergebens, und nur als sie
schließuich rief? „Wo ist Deine Mama?“ da breitete das
Kind beide Aermchen aus und lief „Mama“ rufend der tief⸗
gerührten Försterin entgegen. Diese zog das Kind an ihre
Brust, küßle es auf Mund und Stirne und ging hinaus.
Nur Hellmuth bemerkte, daß eine helle Thräne in ihren
Augen schimmerte.
Die in dem Hausgange des Forsthauses in einem braunen
hellpolirten Uhrkasten aufgestellke Uhr verkündete jetzt die
achte Morgenstunde. Es war die Zeit, zu welcher die Gesell—
schaft nach der Stadt aufbrechen mußte. Ein Bursche fuhr
vor, und es währte nicht lange, so rollte der Wagen, mit
der ganzen Gesellschaft der Kreisstadt zu, Hellmuth und seine
