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waren seine grauen Augen auf Friedrich gerichtet und die
ohnehin häßlichen Gesichtszüge zur wahren Teufelsfratze ver⸗
zogen. Einen unverständlichen thierischen Laut ausstoßend
zog der Buckliche jetzt sein kleines Handbeil unter dem Rocke
hervor und stürzte sich auf den wehrlos ihm gegenüberstehenden
Friedrich, einen wuchtigen Schlag nach dessen Kopf führend,
der ohne Zweifel ihm den Schädel gespalten haben würde,
wenn Friedrich ihn nicht mit dem linken Arm und einer
schnellen Wendung parirt hätte. Die scharfe Waffe fiel auf
die Schulter des jungen Mannes und ein mächtiger Blut—
strom drang sofort aus dem hellen leichten Sommerrock hervor.
Friedrich strauchelte und der Bluckliche, durch den Anblick
des Blutes nur noch wüthender gemacht, stürzte sich nochmals
auf sein Opfer. Abermals blitzte das Beil über dem Haupt
des unglücklichen Jünglings. Da, im verhängnißvollsten
Augenbuͤck krachte ein Schuß und der zum tödtenden Schlag
aufgehobene Arm des Mörders sank gelähmt nieder; das
Beil fiel zur Erde und ehe er sich von seinem Schrecken
erholen und fliehen konnte, stand der Förster Hans Rehbein
mit gezücktem Hirschfänger bei der Gruppe.
„Was hast Du gemacht?“ donnerte er den Bucklichen
an, der zitternd an allen Gliedern ihn ängstlich anschaute.
Des Försters Auge fiel jetzt erst auf den in seinem Blute
liegenden jungen Mann und erschreckt rief er: „Fritz, Fritz,
um Gotteswillen, wie kommt der in diese Lage!?“ Rasch
entschlossen nahm er das Beil des Verbrechers an sich, gab
mit einem Pfeifchen ein den Holzhauern verständliches Signal
und versuchte den Jüngling, dem die Besinnung wiederkehrte,
aufzurichten. „Du, Pitt, rührst Dich nicht von der Stelle,“
hefahl et dem jetzt ängstlich und zagend dreinsehenden Krüppel,
„oder ich schieße Dich nieder.“ Der dachte aber auch gar
nicht mehr ans fliehen, denn mit der linken Hand war er
bemüht, das aus dem zerschossenen Arm hervordringende
Blut zu stillen und fast theilnahmlos lehnte er an einem
Baum, gleichviel was um ihn her vorging.
Es währte nicht lange, da kamen zwei Holzhauer heran,
die nicht wenig erstaunt über das waren, was sich ihren