278

wo wollen wir uns treffen? Heute ist ja Paulstag, leeren
wir eine Flasche drauf! Willst Du?“
„Gewiß Paul; treffen wir uns beim alten Friedländer
im „goldnen Hecht“, der hat einen guten Schoppen.“
„So bleibt's. Um drei Uhr finden wir uns und dann
gehen wir zusammen nach Hause.“
„Recht so!“ sagte der Foörster; damit schieden die Freunde
und jeder ging seiner Wege.
Kaum waren die Tritte der beiden Männer verhallt, als
sich aus dem dichten Gesträuche, von dem die Blutbuche
halbkreisförmig umgeben war, eine häßliche struppige Gestalt
erhob und, sich einen spitzen unförmlichen Strohhut auf den
dicken Kopf drückend, die grauen Augen ringsumher wandte.
Grinsend trat sie in den freien Raum und der Blutbuche
zu. Es war der Stollnpitt, wie er in der ganzen Umgegend
genannt wurde, weil er als kleines verkruͤppeltes Kind in
der Nähe eines Stollns einst aufgefunden und so aus
Mitteln der Gemeinde bis zu seinem sechszehnten Lebens—
jahre erzogen und unterhalten worden war. Schon lange
aber hatte jedermann die Hand von ihm abgezogen, denn
eben so häßlich wie seine Gestalt, eben so häßlich entwickelte
sich der Character des Findlings. Heimtückische Bosheit,
Schadenfreude und Rohheit waren von jeher Haupteigen—
schaften des Jungen, dessen geistige Fähigkeiten übrigens nur
sehr schwach entwickelt waren. Wie das gewöhnlich bei so
unglücklichen Wesen noch zum Ueberfluß geschieht, war auch
der Stollnpitt, wo er sich nur blicken ließ, dem Gespött und
den Neckereien der Jugend ausgesetzt? Dies und das Elend,
mit dem er zu kämpfen hatte, verbitterten ihn nur noch
mehr gegen die Menschen. Die Köhler- und Holzhauer—
hütten waren zumeist die Oertlichkeiten, welche von ihm heim—
gesucht wurden und die Förster und Waldhüter ließen es
auch geschehen, wenn der Stollnpitt den Handel mit Erbsen—
reisern betrieb. Das war die Gestalt, welche jetzt an den
Fuß der Blutbuche trat. Rücken und Brust waren bei dem
Pitt zwei mächtige spitze Höcker, auf dem ein ungewöhnlich
dicker Kopf zwischen überbreiten Schultern saß.