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Heim zu bereiten, in welches nicht Schulden und schwere
Sorgen zugleich mit der Braut ihren Einzug hielten, wie
dies leider nur zu oft bei ehelichen Verbindungen zu geschehen
pflegt.
Seit in diesem seinem Hause die Hochzeit gefeiert wor—
den war, waren beinahe zwanzig Jahre vergangen und Glück
und Segen hatten bisher stets sich ein bleibendes Heim am
häuslichen Herd des Obersteigers aufgeschlagen. Obersteiger
Wiederhold stand jetzt in den vierziger Jahren und war ein
stattlicher sich noch der vollsten Kraft erfreuender Mann.
Auch Frau Anna, um mehrere Jahre jünger als ihr Mann,
war noch zu den jungen Frauen zu zählen und wenn sie
mit ihrer einzigen achtzehnjährigen Tochter Johanna des
Sonntags in die Kirche ging, konnte jeder Fremde leicht zu
der Vermuthung kommen, die letztere sei die jüngere Schwe—
ster ihrer Mutter, so ähnlich waren sich in Haltung, Gang
und Größe beide Frauen. Sie boten das schöne Bild einer
voll auferblühten und einer noch fest geschlossenen Rose und
in ganz Kleinmerfeld galt Johanna als das schönste Mädchen
und selbst des Herrn Directors Töchter, welche selbst an den
Werktagen in Sammt und Seide einhergingen, konnten sich,
was Anmuth und Schönheit anbetraf, noch lange nicht mit
des Obersteigers Johanna messen. Kein Wunder, daß die
angesehensten jungen Männer des Ortes ein wohlgefälliges
Auge auf sie gerichtet hatten und daß Johanna bei jeder
Gelegenheit von ihnen umschwärmt und vor vielen anderen
jungen und schönen Mädchen ganz besonders ausgezeichnet
worden ist.
Wiederhold hing mit Herz und Seele an seiner Familie;
seine ganze freie Zeit, wenn er nichts in Feld oder Garten
zu thun hatte, brachte er bei den Seinigen zu und nur sehr
selten ging er an Sonn- oder Feiertagen ohne Begleitung
von Frau und Tochter seiner Erholung oder dem Vergnügen
nach. Er war, wie man zu sagen pflegt, das Muster eines
Haus- und Familienvaters. Und dennoch hatte er in dieser
Beziehung einen großen Fehler: er leitete alle häuslichen
und geschäftlichen Angelegenheiten mit einem zu stark aus—