221

Die ganze Aufmerksamkeit der Männer war jetzt auf den
mitteren Theil des Schlosses gerichtet, und dahin dirigirten
sie jetzt alle ihnen zu Gebote stehenden Kräfte. Da erschien
Ehrmann auf dem Platze.

„Rettet die kranken Patrioten,“ befahl er, „und dann
laßt brennen, was da brennt!“ In diesem Sinne wollte
er eben Anordnungen treffen, als an einem Fenster des in
hellen Gluthen schimmernden nördlichen Schloßflügels eine
Menschengestalt sich blicken ließ und jämmerlich um Hülfe
rief. Escherich und seine Begleiter gingen näher; ebenso
auch Ehrmann, denn der Brandstifter besorgte, es könnte
eine seiner Creaturen und Werkzeuge sein.
„Hülfe! Hülfe!“ rief der Mann oben und dicht über
und neben ihm zischelten die Flammenzungen empor. „Hülfe!
Hülfe!“ rief er noch einmal, dann erfolgte ein Krach und
es verhüllte eine dichte Qualmwolke die schreckliche Scene.
Als aber der Rauch sich verzogen hatte, da bemerkten die
Zuschauer zu ihrem Entsetzen, daß jetzt zwei Menschen da
oben in dem Flammenmeer standen: der Eine, Rettung vor
dem sicheren Tode erwartend, der Andere, auf einer Leiter
stehend, bemüht, sie ihm zu bringen. „Muth!“ rief ihm
der Retter hinauf, „tretet auf die Sprosse, hier, hier!“ und
er reichte dem in Todesgefahr Schwebenden die Hand, aber
vergebens, denn in demselben Augenblicke brach der Unglück—
liche ohnmächtig zusammen. Ein Schreckensruf durchzitterte
die Menge, aber schon stand der Retter in dem von innen
hellerleuchteten Raume des Fensters, hob mit kräftigen Armen
den Ohnmächtigen auf, faßte ihn mit der Rechten um den
Leib und gelangte glücklich mit seiner Last auf die Leiter
und hinunler in den Schloßhof, als in demselben Momente
auch der mittlere Theil des Stockwerkes unter furchtbarem
Krachen zusammenstürzte. Entsetzt wich Alles zurück, und
als Eschrich und Born bei dem Scheine einer Fackel näher
traten, kamen ihnen Jakob Hillmann und ein Anderer, den
Geretteten aus dem Bereiche der Gefahr tragend, entgegen.
Der Letztere schlug bald darauf die Augen auf, und als er