109
Lichtschimmer auf einem Plane zu orientiren, den er mit sich
führte. Aufathmend blieben jetzt die beiden nächtlichen Wan—
derer stehen. „Halb ist der Plan gelungen“, sprach der
muthige Führer weiter, „mit Gottes Hülfe wird die andere
Hälfte sich auch vollenden.“ Sie traten nun abermals auf
eine verfallene Treppe, die in einen tiefen kellerartigen Raum
führte, den wohl seit langer Zeit kein menschliches Wesen
betreten hatte. Erstickender Modergeruch kam ihnen entgegen
und dann und wann raschelte es, als ob Ratten oder
Eidechsen sich vor der unverhofften Störung in ihre Schlupf⸗
winkel flüchteten.
„Hier können wir jetzt reden“, hub Otto Flemming er—
leichtert an, „wir befinden uns an einem Orte, den vor mir
wohl seit fünfzig Jahren und mehr kein menschliches Wesen
betreten hat. Als Bautechniker habe ich ihn früher aus
langer Weile nach einem alten Plane entdeckt, den ich in
dem Archiv bei dessen Durchstöberung gefunden und auch
für eventuelle Fälle bei mir behalten habe, ohne Jemanden
von meiner Entdeckung etwas zu sagen. In einigen Minuten
sind wir am Ziele. Eine weder dem Herrn Inspector noch
sonst Einem bekannte kleine Oeffnung an der westlichen Seite
des Hauses führt auf die waldbedeckte Hügelebene, von der
wir bald auf einen schmalen Pfad gelangen, der in den
Flurbann der Stadt leitet. Haben wir diesen erreicht, dann
ist das Werk gelungen.“
Friedrich drückte dem Befreier warm und stumm die
Hand. So viel er auch über seine Flucht in den letzten
Tagen nachgedacht hatte, daß sich dieselbe auf solche Weise
bewerkstelligen könne, davon hatte er keine Ahnung gehabt.
Doch wußte er sich jetzt den Lichtschimmer zu deuten, den
er durch einen Riß der Mauer seiner Gefängnißzelle erblickt
hatte. Er rührte von der nächtlichen Wanderung Flemmings
her. Von Hoffnung und Vertrauen zu dem Retter belebt,
folgte er diesem und wie vorausgesagt, hielten beide endlich
vor einem mit eisernem Gitter versehenen fensterartigen Loch,
einer Kelleröffnung gleich, dessen morsche Einfassung bald
den vereinten Anstrengungen der beiden jungen Männer
