11 —

alle Landschaften diesseits des Rheins unter französischer Bot⸗
mäßigkeit ständen; die Bürgerschaft und die ganze Stadt wurde
aufgefordert, ihre Freude und ihr Vergnügen über ihre end—
liche Befreiung von der despotischen fürstlichen Herrschaft kund
zu tun. Diese improvisierte Volksabstimmung fiel indessen ins
Wasser. „Da wir alle“, berichtet der Chronist Gottlieb, „das
Gute der französischen Herrschaft mehr als uns lieb ist, kennen
gelernt haben, und wir Bürger an dieser neuen Herrschaft
kein Vergnügen finden, so wollen wir solches gar nicht glauben
und erst abwarten, bis der Friede von Rastatt ratifiziert sein
wird.“ So unternahm man nach diesem mißlungenen Versuche
einen neuen, und veranstaltete im Jahre 1801 eine Volks—
abstimmung im Saarlande — nicht etwa über die Zugehsrigkeit
 zu Frankreich, sondern einfach darüber, ob Napoleon
Konsul auf Lebenszeit werden sollte. Dabei ward der ganze
behördliche Zwangsapparat aufgeboten, um die Abstimmungen
in einem für Frankreich günstigen Sinne zu beeinflussen. Die
Maires wurden angewiesen, auf eine möglichst rege Beteiligung
der Einwohner hinzuwirken; in Gemeinden, die sich der Ab⸗
stimmung weigerten, sollten die am höchsten besteuerten Bürger
so lange mit dem Besuche von Spezialkommissaren belegt
werden, bis alle Einwohner ihre Stimme, nach ihrem Belieben“
abgegeben hätten. Diesem erneuten Ansturme war die durch
achtjährige Leiden und Bedrückungen mürbe gewordene Be—
völkerung nicht mehr gewachsen. Die Hoffnung auf Errettung
durch das Deutsche Reich, das bereits ein Schemen war und
eben seiner völligen Auflösung entgegenging, bestand nicht. So
ergab man sich dem Unvermeidlichen und stimmte im Bezirk
Saarbrücken mit 8767 gegen 417 Stimmen für das lebens
längliche Konsulat Napoleons, in dem die Bevölkerung,
die nun doch einmal unter französischer Herrschaft stand,
mit Recht den stärksten Schutz gegen eine Wiederholung
der revolutionären Greuel erblickte. Als dann im folgenden
Jahre die Verleihung der Kaiserwürde an Napoleon durch Volks-