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ger, Âpre à la curée, malveillant ou hostile selon les circonstances,
 et souvent les deux à lu fois.
Du reste, les relations entre des peuples de différentes
nationalités étaient très difficiles à cette époque.
Le morcellement des Etats, les formes variées de
gouvernement, les systèmes divers d'économie politique,
(lorsque toutefois il en existait), étaient peu faits pour
développer le commerce, peu faits pour aider au progrès
de la civilisation ; et lorsque la formule sacramentelle de
la monarchie absolue eût été érigée en dogme par Louis
XTV, religieusement recueillie par les puissances de
l’Europe, ridiculement singée par toutes les principautés
 de l’Allemagne, toute marche ascendante vers un
idéal plus élevé fut plus que jamais enrayé, et le mouvement
 civilisateur arrêté pour longtemps.
Quels sentiments de fraternelles relations pouvaienton
 bien demander à des peuples, alors que chaque pays
était la propriété personnelle de son prince, sa “ chose ””
et que pour toute alternative les Nations n’avaient qu’à
accepter des faits accomplis, c’est-à-dire les coups du hasard
et de l’arbitraire, fournir des fonds aujourd’hui à Pilate,
pour appartenir le lendemain à Caïphe ?
Comment tronver autre chose que de l’égoïsme chez
le voisin ? Où chercher de l’attachement, lorsque le sentiment
 de la ‘“ patrie” n’était encore qu’à l’état d’embryon,
ignoré par le vassal, foulé aux pieds par les souverains ?
Que pouvait faire dans de semblables circonstances
une ville de quatre à quatre mille cinq cents âmes, détachée
 de la mère patrie, jetée au gré du hasard, ou plutôt
de parti pris, dans un milieu forcément hostile !
Il n’y avait donc pour ses habitants aucune chance,
pas le moindre espoir de se tirer d’une position des plus
fâcheuse, ni par opposition à la volonté du maître,(car vainqueur,
 Louis XIV aurait pu dicter à Ryswick des conditions
moins dures pour elle,) ni par une vigoureuse initiative
commerciale : mesures ou ressources qui auraient pu leur
fournir une existence au moins passable.
Mais non ; la situation politique changée, le comme


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