— 102 —

Le 23 thermidor, au quartier général de Wetzlar, il
prit part avec l’armée de Sambre et Meuse, à la célébration
 de l’anniversaire du 10 Août.
Au banquet il porta le toast suivant :
“ Le général Ney, commandant des hussards, au
maintien de la république ! Grands politiques de Clichy
“ daignez ne pas nous forcer à faire sonner la charge ! ”
Pendant la campagne suivante, il fut nommé général
de Division, honneur qu’il refusa ; il n’accepta ce nouveau
 grade que sur les ordres formels et réitérés du
Diréctoire.
Ici nous devons remarquer, que dans ces diverses
campagnes sur les bords du Rhin, si notre compatriote a
su faire preuve des plus brillantes qualités militaires, il a
su allier à tant de valeur, une grandeur d’âÂme des plus
élevée, des sentiments des plus humains.
À lui seul, une foule d’émigrés de l’armée de Condé
devaient la vie. Sachant que cette classe de prisonniers
était irrévocablement condamnée à la mort, il les avait
fait toujoursrelâcher. Trait de courage peu commun en
ces temps de luttes farouches ; . vertu, que les intéressés
oublièrent que trop, mais dont la postérité lui tiendra
certainement compte...
Nommé général de cavalerie à l’armée d’Helvétie,
Ney ne contribua pas peu à ses succès. II fit des prodiges de
valeur à l’armée de Masséna, lors de l’attaque du prince
Charles qui, à la tête de 30,000 hommes, tombait sur cette
armée de beaucoup plus faible.
À l'attaque de Manheim il se surpassa, ainsi que le
constatent les rapports du chef de l’Etat-Major général,
Baraguay-d’Hilliers.
En attendant l’arrivée de Lecourbe, il commandait
par interim, l’armée du Rhin. Ilétablit son quartier
général à Strasbourg, d’où il pouvait mieux observer les
manœuvres du prince Charles.
Lors de la réorganisation de cette armée, Ney fut
appelé au commandement de l’aile gauche. Le premier
mouvement qu’il fit avait pour but de s'emparer de Man-