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avant l’âge de 14 ans. Son père le plaça dans une étude
de Notaire et peu après, dans les bureaux de la Société
d’exploitation des mines de fer à Duppenwiller. À 17 ans
il entrait, en qualité de commis, aux hauts fourneaux de
Falk, dirigés alors par M. Besson, notre compatriote. Une
année plus tard, 1787, le jeune Ney, qui avait déjà une
taille collossale et une force physique remarquable, ne
trouvant plus dans ces modestes fonctions un aliment propre
 à l’activité prodigieuse de son esprit, abandonna la
vie monotone du bureau et échangea sa plume contre le
sabre.
Le premier cri de liberté venait de retentir en France
 ; ce cri réveilla sans doute l’âÂme ardente de Michel
Ney et lui révéla peut-être son glorieux avenir.
Entré comme simple soldat dans le régiment de
colonel-hussards, il parcourut en deux ans, toute l'échelle
des grades inférieurs et reçut l’épaulette de sous-lieutenant
 en 1789.
Il fit les premières campagnes de la Révolution comme
 aide-de-camp du Général Lamark, puis rejoignit son
corps comme chef d’escadron. Kléber qui avait déjà
deviné en lui un officier d’un avenir distingué, brave et
entreprenant, le plaça à la tête d’un corps franc.
En l’an III, nous le trouvons comme Adjudant-Général
 à la tête de la division de cavalerie Coland, ou
par son courage il s’acquit le titre d’“Infatigable. ”
Il se couvrit de gloire sur les bords de la Lahn,
époque à laquelle il fut nommé général de brigade, honneur
 qu’il déclina, comme ne se sentant pas encore digne.
En l'an IV, toujours à la tête de la divison Coland,
Ney franchit le Sieg, met en déroute la cavalerie ennemie
beaucoup plus nombreuse que la sienne, et se distingue
particulièrement à la bataille d’Altenkirch, s'empare des
magasins de Dierdoff et de Bendorf et cela au grand avantage
 de l’armée française qui manquait de tout, Il en fut
de même à Montabour.
Entre Obermel et Nanheim, les Autrichiens opposèrent
 une résistance désespérée à la division Coland, qui y