18 - LA FRONTIÈRE DE LA SARRE

Marne au Rhin, qu’atteint à Gondrexange celui des
Houillères, et le bassin de Sarrebruck. Un fleuve
de houille s’écoule par là vers la Lorraine et l’AIsace.
 Il en résulte que, au rebours du passé, l’activité
de la navigation se porte entièrement dans le sens
de l’amont. Rien n’a été fait pour atténuer les difficultés
 que l’irrégularité du lit et les sinuosités du
cours opposent à la batellerie dans la traversée du
massif schisteux. Elle aboutit pour le moment, de
ce côté, à une impasse. Il faudrait, pour raviver
cette navigation d’aval, que non seulement le
cours inférieur de la Sarre, mais la Moselle qui lui
fait suite, fussent adaptés aux conditions actuelles
de la navigation : schéma probablement chimérique
d’une grande voie de pénétration fluviale qui doublerait
 celle du Rhin !
Le bassin houiller est aujourd’hui l’organe central
 d’où partent toutes les pulsations. De Sarrebruck
 à Dilling, les usines se pressent aux alentours
de la Sarre; la population, extraordinairement
accrue depuis un demi-siècle, atteint une densité
supérieure à 300 habitants au kilomètre carré ; la
grande industrie, contemporaine des chemins de
ler, a fixé là un des carrefours populeux de l’Europe.
Mais déjà, antérieurement à cette métamorphose, les
avantages géographiques de cette partie moyenne
du cours de la Sarre s’étaient manifestés. L’ampleur
 qu’y acquiert la vallée, s’interposant comme