LA FRONTIÈRE DE LA SARRE

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au xvI1° siècle, la forteresse lorraine, puis française,
de Montclair, qui tenait les clés du défilé.
Ainsi se déroule, sur 230 km. de longueur totale,
le cours de la Sarre. C’est dans la section moyenne,
entre Sarrebruck et Merzig, que, par l’accroissement
 du débit et l’affaiblissement de la pente, elle
s’est prêtée de bonne heure à la navigation. Sarrebruck,
 point de passage de la rivière, fut longtemps
aussi le terme que la navigation ne dépassait pas
vers l’amont. De là étaient transportés vers ie pays
de Trèves les sels, les vins et les produits agricoles
de la Lorraine. Les avantages que ce trafic conférait
aux riverains étaient assez fructueux pour que les
dues de Lorraine aient cherché à en faire profiter
leurs pays d’amont. Une convention fut signée à
cet effet, en 1623, entre le duc Henri et le comte
de Nassau-Sarrebruck *. Mais le moment était mal
choisi, à la veille des dévastations de la guerre de
Trente Ans. C’est seulement de nos jours, et dans
des conditions entièrement nouvelles, que ce dessein
 a été couronné d’exécution. Le canal des Houillères,
 ouvert en 1866, se rattache vers Sarreguemines
 à la Sarre, qu’un travail ultérieur a canalisée
elle-même jusqu’à Ensdorf, aux portes de Sarrelouis.
 Une voie navigable d’une profondeur d’au
moins 2 m. est ainsi ménagée entre notre canal de la
1. Dom CarmeT, Histoire ecclésiastique et civile de la
Lorraine, t. IV, p. cccexcz,
GALLoIis. — Le Bassin de la Sarre