contacts de la vie quotidienne : on l'a bien vu, le jour
où les- Français sont venus réoccuper la contrée. Sans
parler du pays messin où l'accueil fut si émotionnant
d'enthousiasme, un courant de sympathie s’est produit
tout de suite pour nous dans tout le bassin de la Sarre et
jusque sur les bords du Rhin. De tous les côtés, il s’est
retrouvé, dans les villes aussi bien que dans les campagnes
 agricoles, un noyau irréductible de familles qui
s'étaient, en véritables aristocratie terrienne, attachées à
leur tradition ancestrale et au culte du souvenir français.
On connaît la réponse de l’empereur Guillaume I®* à
l’un de ses conseillers qui s’étonnait de la lenteur de la
germanisation en Alsace-Lorraine : « Les Français
n’ont occupé la province rhénane que pendant vingt
ans, et après soixante-dix ans, leurs traces n’y sont pas
effacées n.
C'est que rien, ni le temps ni le maître d’école, ni
l'histoire travestie, ni la coercition administrative qui
persécute dans tous les actes de la vie extérieure, ne
saurait prévaloir contre cette vérité historique : cette
contrée germanisée est d’origine gauloise, gallo-romaine,
franque et française; bourgeois et paysans y sont demeurés
 ces Lorrains au caractère sévère, à la volonté de fer,
façonnés par leur habitat et les occupations que la nature
de leur sol leur impose, fiers jusqu’à l’orgueil de leur
passé familial et provincial. Les Allemands ne sont jamais
venus d’outre-Rhin dans de paÿs qu’en envahisseurs
étrangers, jadis en seigneurs féodaux et en. hordes de
pillards; avant la guerre, en fournisseurs des garnisons,
en fonctionnnires arrogants, en entrepreneurs avides
La garnison s’y comportait toujours comme en pays
conquis. Rien donc qui solidarise l’habitant autochtone
de la Sarre, même germanisé, avec le Thuringien, le
Brandebourgeois ou le Poméranien, avec tous ces déra
cinés qui les ont envahis : ni le sang, ni les traditions,
ni l’histoire, ni les habitudes et les mœurs, en dépit du
nom de Prusse rhénane qui, par une métathèse géographique,
 fut imposé à leur pays comme un sobriquiet.
après les traités de 1815. Ils sont Lorrains, ils sont Rhé
nans; leur patrie est la Rhénanie et non la Prusse.