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Die Eisenbahnverbindung zwischen dem Saar- und Mosel—⸗
gebiet wurde im Jahre 1856 von der preußischen Regierung in
Angriff genommen und so kräftig gefördert, daß am 16. Dezember 1858
die 40 kmälange Strecke bis Merzig, zunächst auf einem Geleise,
dem Verkehr übergeben werden konnte. Die weitere 47 km
lange Strecke Merzig — Trier konnte wegen des schwierigen Baus
des Mettlacher Tunnels erst am 26. Mai 1860 eröffnet werden.

Fast gleichzeitig mit der Bahn nach Trier trat eine andere
wichtige Verkehrsverbindung ins Leben, die Rhein-Nahebahn von
Neunkirchen nach Bingerbrück, die das Saarkohlengebiet an den
Mittelrhein anschliefzt und zugleich als kürzeste Verkehrslinie von
Paris nach Frankfurt zu internationaler Bedeutung gelangt ist.
Diese drei Eisenbahnlinien wurden der königlich preußischen
Eisenbahndirektion unterstellt, die in St. Johann ihren Sitz erhielt.

Zu der Einweihung der neuen Bahnen erschien am 285.
Mai 1860 der damalige Prinzregent, der spätere Kaiser Wilhelm J.,
und gab auf die Ansprache des Dr. Jordan die Zusicherung,
daß mit seinem Willen eine abermalige Trennung der Städte von
dem deutschen Vaterlande niemals stattfinden werde. In welchem
Maße durch diese Bahnbauten der Verkehr wuchs, können wir
uns heute kaum vorstellen. Die Stadt St. Johann hatte den
Hauptvorteil davon, während Saarbrücken zu veröden drohte.

Während so die Städte an den großen Weltoerkehr an—
geschlossen wurden, fehlte es noch an einer Wasserstraße, auf der
die Kohlen des Saargebiets zu billigem Preise nach den gewerb—
reichen, aber kohlenarmen Gegenden des nordöstlichen Frankreich
verfrachtet werden konnten. Diese Wasserstraße wurde in den
Jahren 1862 bis 1865 durch die Anlage des 65 kmälangen
Saarkanals von Gondersingen bis Saargemünd und die Kanali—
sierung der Saar von Saargemünd zunächst bis Luisental und in
den Jahren 1875 bis 1879 bis Ensdorf hergestellt. Durch die
Zunahme des Frachwerkehrs stieg die Förderung der Kohlengruben
von 1850 bis 1912 auf mehr als das Zwanzigfache. Große
Handels- und Bankhäuser entstanden in beiden Städten, im