Sarre  revint  à  la  production  de  la  fonte  et  aux  achats  de  minerai.  Mais  elle  reste
désavantagée  par  la  médiocrité  des  voies  d’eau  nécessaires  au  transport  de  ce  produit
  lourd.
La  question  du  coke  est  plus  grave.  Le  problème  de  l’utilisation  métallurgique  du
coke  sarrois  n’ayant  reçu  qu’une  solution  théorique,  la  métallurgie  locale  doit
acheter  une  bonne  partie  de  son  coke  à  la  Ruhr,  dont  la  sidérurgie  possède  ainsi  une
supériorité  technique  considérable.
Cette  concurrence  jointe  à  celle  de  la  métallurgie  lorraine  rend  difficile  l’écoulement
  des  produits  sarrois.  Les  nombreuses  industries  de  l’Allemagne  méridionale
constituent  leur  meilleur  débouché,  dont  il  est  difficile  de  trouver  en  France
l’équivalent.
Les  autres  activités  économiques  sont  les  auxiliaires  des  deux  précédentes:  les
industries  secondaires,  l’agriculture  et  le  commerce  achèvent  de  donner  au  pays
son  caractère  de  région  industrielle.
A  part  la  verrerie  et  la  mécanique  qu’entretiennent  une  main  d’œuvre  ancienne  et
très  exercée,  les  petites  industries  ont  essentiellement  pour  objet  la  satisfaction  des
besoins  locaux:  la  plus  récente,  celle  de  la  chaussure,  est  venue  du  Palatinat
lorsqu’une  frontière  douanière  l’a  coupée  de  sa  clientèle  sarroise.
L’agriculture  s’est  spécialisée  dans  la  production  de  la  viande,  du  lait  et  des
pommes  de  terre  nécessaires  à  l’agglomération  industrielle.  Mais  désavantagée  par
la  pauvreté  des  sols,  l’extrême  morcellement  de  la  propriété  et  la  concurrence  de  régions
  voisines  plus  favorisées,  elle  est  incapable  d’assurer  à  la  population  locale  le
cinquième  de  son  ravitaillement.
Les  échanges  sont  ceux  d’une  région  surpeuplée.  La  Sarre  importe  surtout  des
denrées  alimentaires  et  des  matières  premières  industrielles.  Elle  exporte  les
produits  de  ses  usines  et  de  sa  métallurgie.  Ce  commerce  se  fait  pour  plus  de  90  %
avec  la  France  et  l’Allemagne,  mais,  selon  le  régime  politique,  chacun  de  ces  pays
a  pris  tour  à  tour  le  premier  rang  dans  les  échanges  sarrois,  bien  qu’entre  1920  et
1935  l’Allemagne  ait  réussi  au  prix  de  gros  sacrifices  à  maintenir  une  grande  part
de  son  commerce  avec  la  Sarre.
Cette  instabilité  des  échanges  est  la  conséquence  néfaste  des  incertitudes  politiques.
  Un  régime  stable  permettrait  sans  doute  le  plein  essor  de  cette  région
industrielle,  qui  forme  un  ensemble  cohérent  dont  les  limites  correspondent  à  peu
près  à  celles  du  territoire.
3°)  Le  programme  économique  de  la  France  en  Sarre.
Le  futur  traité  doit  assurer  à  la  Sarre  un  régime  économique  stable.  De  ce  statut,  la
France  attend  pour  elle  un  enrichissement,  pour  l’Allemagne  une  diminution  de
puissance  et  pour  la  Sarre  le  maintien  de  sa  prospérité.  Pour  reconstruire  un  pays
toujours  en  déficit  d’énergie,  la  France  recherche  avant  tout  de  la  houille  et  ensuite
des  produits  métallurgiques.  Elle  peut  donc  atteindre  simultanément  ces  trois
objectifs.

212