Wir wollen jedoch Alfred Krupp und Carl Ferdinand Stumm vergleichen, denn
dieser Vergleich wird insinuiert, wenn vom Habitus "ä la Krupp/Stumm" die
Rede ist. Beide sind sich einmal begegnet, und der zu jenem Zeitpunkt (1860)
genau doppelt so alte Krupp hatte wenig Gefallen an seinem Gegenüber: Reich
und selbstbewusst erschien ihm Stumm - "Er wäre nicht mein Mann."18 Krupp
war denn auch, jedenfalls mehr als Stumm, der Repräsentant des Zeitalters des
Eisens, was er gegenüber dem preußischen König nach dem Erfolg seiner Kanonen
gegen Frankreich stolz kundtat: Waffen aus Bronze gehörten zu einer
älteren Zeit, Stahl hieß das Gebot der Stunde. Diesen in hoher Qualität zu
produzieren, gelang in Essen seit den 1830er Jahren. Gewisse unternehmensstrategische
Entscheidungen mögen sich gleichen, so vor allem die frühzeitige
Vertikalisierung in der Verflechtung der Betriebe durch Zugliederung von
Kohlenzechen und Kokereien. Bei Stumm blieben solche Maßnahmen allerdings
in Ansätzen stecken. Man produzierte auch zum Teil dieselben Waren für dieselben
Nachfrager, vor allem Schienen, aber Krupp konnte namentlich in den
1860er Jahren einen schier uneinholbaren Vorsprung durch sein Patent auf die
Herstellung von nahtlosen Eisenbahn-Reifen erringen. Damals kümmerte Stumm
jedenfalls in Neunkirchen noch vor sich hin, wenn er auch an Einfluss in der
saarländischen Hüttenindustrie insgesamt gewann. 1869 lag der Belegschaftsstand
hier nur unwesentlich über jenem bei Übernahme des Werks, Krupp aber
vervierfachte seine Belegschaft in Essen im Jahrzehnt vor dem Deutsch-Französischen
Krieg. Dieser endlich brachte Stumm mittelbar jenen Wachstumsvorteil,
der anders kaum zu erlangen gewesen wäre: Längst schon waren die örtlichen
Erzvorkommen erschöpft, und die Heranführung der Lahn-Erze erwies sich
zunehmend als aufwendig und teuer. Mit der lothringischen Minette sollte sich
das ändern, wenn man aus der Not des Phosphorgehalts die Tugend einer
Umstellung der Produktion zu machen verstand. Denn die Phosphorerze eigneten
sich nicht für die Erschmelzung von Stahl, auf den - statt der früher üblichen
schweißeisernen Schienen - die Nachfrager im Eisenbahnbau in den 1870er
Jahren umstiegen; Stumm stellte deshalb zunächst auf die Herstellung von
schweißeisernen Trägern um, bis seit 1881 das neue Thomasverfahren die
Erschmelzung eines Qualitätsstahls aus der Minette gestattete: Stumm hat hier die
Möglichkeiten und Erfordernisse rasch erkannt und umgesetzt. Trotzdem blieb
das Wachstum in Neunkirchen hinter dem in Essen, wo die Gussstahlfabrik seit
1874 in eine lang dauernde Krise gestürzt war, deutlich zurück.
Will man ein weit reichendes Urteil fällen, so ist wohl unbestreitbar, dass Krupp
der erfolgreichere Unternehmer gewesen ist, der allerdings auch über bei weitem
günstigere Voraussetzungen für Expansion, Konzentration und Diversifikation
verfügte. Was letztere, die Diversifikation anging, hat Krupp sich im Aufbau
seines Familienimperiums nach dessen zweiter Gründungsphase sehr bewusst
18 Lutz Graf Schwerin von Krosigk, Die große Zeit des Feuers. Bd. 2. Tübingen 1958,
S. 101, dort ohne Quellenangabe; zit. auch bei Puppke (Anm. 4), S. 264.
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