in der Manier römischer Usurpatoren ihren Anspruch auf Teile oder gar die
Gesamtheit des Römischen Reiches kund.
Als Regentin hatte Zenobia die Entscheidungen über das weitere Schicksal
Palmyras in der Hand. Ihr zur Seite stand eine Gruppe wichtiger Berater.
Neben den Generalen, die ihren Dienst schon unter Odaenathus verrichtet
hatten, sind vor allem der Neuplatoniker Longinus45 und der abgesetzte
Bischof Paulus von Samosata46 zu nennen. Trotz dieser Hilfe vermochte es
Zenobia nicht, dem energischen Vorstoß Aurelians erfolgreich Widerstand zu
leisten. Über Kleinasien rückte der römische Kaiser nach Palmyra vor, eroberte
die Stadt, setzte Zenobia gefangen und ließ einige ihrer Ratgeber hinrichten.
Die Überlieferung über das Ende Zenobias ist uneinheitlich. Einige Quellen
berichten von ihrem Tod auf der Reise nach Rom, andere wollen von einem
beschaulichen Leben auf einem Landgut in der Nähe von Tivoli wissen,
nachdem Zenobia im Triumphzug Aurelians 274 n. Chr. mitgeführt worden
war.47
Betrachten wir zunächst die epigraphischen und numismatischen Hinterlassenschaften
der kurzen palmyrenischen Herrschaft. Die Erzeugnisse der
Münzstätten in Antiochia und Alexandria zeigen die Portraits Aurelians und des
Vaballathus auf Vorder- bzw. Rückseite.48 * Vor der Erhebung weisen sie
folgende Legenden auf: IMP AVRELIANVS AVG bzw. VABALATHVS
VCRIMDR. Allgemein läßt sich festhalten, daß sich Vaballathus bzw. Zenobia
den ikonographischen Vorgaben der römischen Reichsprägungen anpaßten.
Allein die Legende VCRIMDR ist ungewöhnlich, spiegelt sie doch die
einzigartige Stellung des Odaenathus-Nachfolgers wider: VC - vir clarissimus,
R — rex, IM — Imperator und DR - dux Romanorum 49
Vaballathus war als vir clarissimus Senator und damit Angehöriger der
sozialen, politischen und wirtschaftlichen Elite des Römischen Reiches. Die
lateinische Bezeichnung rex charakterisiert die monarchische Stellung in seiner
Heimatstadt und ist der einzige lokale Bezug in der Titulatur des Vaballathus.
Die Titel imperator und dux Romanorum verweisen auf den Beitrag der
palmyrenischen Fürsten zur Sicherung des Reichsbestandes und ihre
Vormachtstellung im Osten. Die Großtaten der Oasenstadt legitimierten denn
auch das Erscheinen des Vaballathus auf den offiziellen Zahlungsmitteln des
von ihm geretteten Imperium Romanum.
4^ Aulitzky 1927; Brisson/Patillon 1994 und 1998.
46 Miliar 1971.
47 Wailinger 1990.
48 RIC V,1 S. 260 und 308 Nr. 381 mit PI. IX.130f.
49 Long 1996; Szaivert 1987.
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