die französische Annexion des Elsaß als eine Art neuzeitliche ‘Pax gallica’, die einer
langen Periode der Kriegswirren und religiösen Auseinandersetzungen ein Ende gesetzt
hatte. “A quelque chose malheur est bon”, so lautete der hierauf bezogene, in ein
populäres Sprichwort gefaßte Erzählerkommentar, “puisqu’à la suite de cette longue
guerre l’Alsace devait devenir française.”15
Einen quantitativ und funktionell herausragenden Platz nehmen die Kapitel zur Geschichte
der Französischen Revolution und des napoleonischen Kaiserreichs ein, sah
doch Waltz die Jahre 1789-1815 als die eigentliche kulturelle Entstehungsepoche des
Elsaß an. Das Bewußtsein einer kulturellen Regionalidentität, die zur nationalen
Identität Frankreichs in einem Verhältnis struktureller Homologie gesehen wird, artikuliert
sich hier in Begriffen wie “peuple alsacien”, “nation alsacienne” und “peuple
souverain”, die weder eine rechtliche noch eine (im engeren Sinn) politische Dimension
aufweisen - dies stünde der französischen Nationalideologie radikal entgegen -,
sondern eine genuin kulturelle Dimension. “Grâce à la Révolution”, so steht zu Beginn
des Revolutionskapitels zu lesen, “les Alsaciens, comme tous les Français, ne
furent désormais qu’un seul peuple, un peuple souverain.”16 Die Geschichte des
Elsaß erscheint hier als Geschichte der allmählichen, organischen Volkwerdung der
elsässischen Bevölkerung, die - ganz in Analogie zur Totalität der französischen Geschichte
- ihren Abschluß in der Französischen Revolution und der Anerkennung der
Volkssouveränität gefunden habe. Solchermaßen in eine historische Langzeitperspektive
gestellt, erscheint die deutsche Annexion des Elsaß im Jahre 1870 als ein
tragisches Zwischenspiel, das aus der Sicht des Verfassers der Histoire de l’Alsace
die Logik der geschichtlichen Entwicklung jedoch nicht auf Dauer außer Kraft setzen
könne.
Wie seine anderen lokalhistorisch und ethnographisch ausgerichteten Werke steht
Waltz’ Histoire de l’Alsace zudem in der Spannung zwischen politisch-pädagogischem
Impetus und pittoresker Folklorisierung der eigenen Lebenswelt. Das Vorwort
betont deutlich die Funktion des Buches als militanter Gegendiskurs zur deutschen
Darstellung und kulturellen Veremnahmung der elsässischen Geschichte, die
Waltz aus eigener Anschauung im Geschichtsunterricht Gneisses kennengelemt hatte.
Diese als fremd und entstellend empfundene deutsche Sicht der eigenen Geschichte
stellt gewissermaßen die negative, aber zugleich beständig implizit (und zuweilen
auch explizit) evozierte Gegenfolie zum eigenen Geschichtsdiskurs dar. “C’est là
surtout que l’on prétendait nous germaniser en nous abreuvant de sarcasmes”, so die
vehement polemische Einleitung des Buches, “d’insultes envers tout ce qui nous était
cher, tandis qu’on nous forçait d’apprendre l’histoire de Pmsse, l’histoire d’un peuple
qui nous est étranger.”17
Die Folklorisierung, das heißt die Konstruktion eines homogenen, mit pittoresken
Zügen ausgestatteten kollektiven Selbstbildes, findet sich bei Jean-Jacques Waltz vor
allem auf Postkarten und Werbeplakaten sowie in den Landschaftsbänden, aber auch
in der Histoire de l'Alsace in der spezifischen Motivik einer “Alsace patriotique du
15 [Jean-Jacques Waltz], L’Histoire de l’Alsace racontée aux petits enfants d’Alsace et de
France, par l’oncle Hansi, Paris 1916, II-104 S., ND Paris 1983, III-104 S., hier S. 59.
16 [Waltz] (wie Anm. 15), S. 71.
17 [Waltz] (wie Anm. 15), ohne Seitenangabe (“Pourquoi j’ai écrit ce livre”).
118
