Die begrenzte soziale Einheit des Vereins ermöglicht es, gleichzeitig das „Allgemeine
im Besonderen“ herauszuarbeiten, ohne dabei spezifische Unterschiede aus dem
Auge zu verlieren. So lassen sich auf der Grundlage eines vergleichsweise kleinen
Verbandes Protagonisten und Medien der Saarpropaganda detailliert untersuchen und
die unterschiedlichen Etappen des Gleichschaltungsprozesses im Frühjahr 1933
exemplarisch nachzeichnen. Damit ist diese Arbeit weniger der Landes- oder der
Regionalgeschichte27 zuzuordnen, als sie sich der Geschichte und Tätigkeit eines im
Deutschen Reich ansässigen Verbandes widmet, der sich dem Schicksal der Saarregion
verschrieben hatte. Das ursprüngliche Vorhaben, mit dieser Untersuchung
einen interdisziplinären Beitrag zu einer „Soziologie des Vereinswesens“28 zu leisten,
ließ sich wegen des unzureichenden statistischen Materials nicht realisieren. Es wird
daher weiteren Untersuchungen Vorbehalten bleiben, diese Forschungslücke zur
Zwischenkriegszeit zu schließen. Wertvolle Anregungen zu einer Systematik hat
Foltin gegeben29.
In dieser Arbeit werden am Beispiel eines Vereins Inhalte, Medien und Träger dessen
untersucht, was gerne beschönigend mit „Öffentlichkeitsarbeit“, „Informationspolitik“
oder „Public Relations“ umschrieben wird: Propaganda30. Während der
Terminus im Kaiserreich als subversiv verpönt war und durch die Erfahrungen der
nationalsozialistischen Diktatur heute ebenfalls negativ konnotiert ist, galt er den
Saarkämpfern der Zwischenkriegszeit als wertneutral. Sie verstanden Propaganda als
Synonym für Werbung, welche einem breiten Publikum die Vorzüge einer Idee
nahezubringen versucht31. Als Mittel der psychologischen Kriegführung hatte sie
ihren Durchbruch erlebt, und der geistige Vater der „Dolchstoßlegende“, Erich
Ludendorff, machte den Mythos in der Bevölkerung populär, daß die alliierte Propaganda
der deutschen Aufklärung überlegen gewesen sei. Simplifizierend erklärte er
die schwindende Zustimmung zur Fortsetzung des Krieges durch die manipulationsbedingte
Auflösung der „Heimatfront“, die schließlich dem Revolutionsgedanken
Vorschub geleistet habe32. Im Vertrauen auf eine solche Omnipotenz der Propaganda
hofften die Mitstreiter des Bundes der Saarvereine, in einer erneuten Schlacht um die
öffentliche Meinung den „Erbfeind“ Frankreich mit publizistischen Waffen besiegen.
27 Vgl. hierzu den komprimierten Forschungsüberblick „Anknüpfungspunkte in Landes- und Regionalgeschichte“,
in: HAHN: Strukturwandel, S. 253-263.
28 Max Weber (Geschäftsbericht, S. 52-56) hatte dies bereits auf dem Ersten Deutschen Soziologentag
1910 in Frankfurt eingefordert. Weitergehende Forderungen Webers: Ebd., S. 56-60,
29 Vgl. FOLTIN, S 21 ff. Er forderte auf der Grundlage detaillierter Mikrostudien Synthesen des Vereinswesens
auf der horizontal-überlokalen und auf der vertikalen Ebene, in welcher unterschiedliche
Vereinsarten verglichen werden. Vgl. hierzu DUNCKELMANN, S. 48-125 und S. 256-279.
30 Vgl. hierzu: Daniel/ Siemann, S. 7-20 sowie CULL/ CULBERT/ Welch. Eine geraffte Darstellung bei
Sturminger, S. 9-20.
31 Vgl. zur Entstehung des Begriffs „Propaganda“ und seinem Bedeutungswandel im 19. Jahrhundert:
Dieckmann: Zum Wörterbuch des Unmenschen; Schieder/ Dipper; Verhey: Some Lessons of the
War.
32 Vgl. Bramsted, S. 24 f.; Paul: Aufstand der Bilder, S. 26 ff.
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