Unternehmen.  Von  den  vier  Versorgungsebenen  -  der  internationalen,
nationalen,  regionalen  und  lokalen  Ebene  -  sind  heute  nur  noch  die  lokale
  und  teilweise  die  regionale  Stufe  öffentlich  beeinflusst.  Neben  supranational
  organisierten  privaten  Verkaufs-,  Transport-  und  Einkaufskonsortien
  beherrschen  zwei  überregionale  Einkaufsunternehmen  den
bundesdeutschen  Erdgasmarkt.  Regionalgesellschaften,  die  entsprechend
  der  Elektrizitätswirtschaft  ihre  Versorgungsgebiete  über  Demarkationsverträge
  abgegrenzt  haben,  geben  das  Erdgas  schließlich  an
Industrie  und  Kraftwerke,  Stadt-  und  Gemeindewerke  beziehungsweise
an  solche  Gemeinden  ab,  die  über  keine  kommunalen  Unternehmen
verfügen.  Den  Kommunen  verbleibt  heute  nur  noch  die  Endverteilung
an  die  Haushaltskunden,  die  Weinverbraucher  und  Teile  der  Industrie;
auf  Beschaffung,  überörtlichen  Transport  und  Speicherung  besitzen  sie
gar  keinen  oder  keinen  wesentlichen  Einfluss  mehr.  Obwohl  der  Gasabsatz
  und  damit  auch  der  Umsatz  der  meisten  kommunalen  Betriebe
mittlerweile  eine  noch  nie  da  gewesene  Größenordnung  erreichen,  und
die  Gasversorgung  zusammen  mit  der  Stromversorgung  innerhalb  des
kommunalen  Versorgungswesens  die  rentabelste  Sparte  bildet,  ist  es
doch  gerechtfertigt,  von  einem  strukturellen  Wandel  der  Gasversorgung
zu  Lasten  der  Kommunen  und  infolgedessen  von  einer  sukzessiven
Entkommunalisierung  zu  sprechen.
Die  Entwicklung  der  Gasversorgung  von  ihren  Anfängen  bis  in  die  Gegenwart
  basiert  -  wie  schon  angedeutet  -  auf  vier  Entwicklungsebenen,
die  in  Anlehnung  an  die  wirtschaftsgeographische  Terminologie  als  lokale,
  regionale,  nationale  und  internationale  Gaswirtschaft  bezeichnet
werden  können.  Im  Verlauf  der  Herausbildung  dieser  vier  Entwicklungsebenen
  ändern  sich  nicht  nur  die  technischen  Parameter  und  damit
  die  Verfügung  über  Beschaffung,  Transport,  Speicherung  und  Absatz
  des  Energieträgers.  Die  technischen  Entwicklungsparameter  entwickeln
  sich  vielmehr  vor  dem  Hintergrund  politischer  und  wirtschaftlicher
  Veränderungen.  Die  Ablösung  der  einzelnen  Entwicklungs-  beziehungsweise
  Versorgungsebenen  geht  mit  der  Herausbildung  neuer  und
der  Stärkung  schon  bestehender  politischer  und  wirtschaftlicher  Akteure
  einher,  die  den  Handlungsspielraum  der  lokalen  Einheiten  nach
und  nach  begrenzen:  Landesministerien,  zentralstaatliche  Regierungsstellen,
  EU-Behörden,  regionale,  überregionale  und  besonders  international
  operierende  Unternehmen  ziehen  nach  und  nach  Handlungs¬13