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1.3.2.1 Hintergründe
Die Europäische Integration führt zwangsläufig zur Vermehrung und Verstärkung von Austauschbeziehungen
zwischen den europäischen Staaten, Regionen und Kommunen. Diese Entwicklung beschleunigt
die Entstehung mehr oder weniger formalisierter netzwerkartiger Strukturen, beispielsweise
zwischen Unternehmen, Verbänden und - neuerdings auch - lokalen Gebietskörperschaften (Pumain &
SAINT-JULIEN 1993:15ff.). Während unternehmerisches „Networking“ anerkanntermaßen als „ein
wichtiges Instrument [gilt], um Effizienzsteigerung und Kosteneinsparung zu erreichen“ (Arras
1994:8), wurde dieses Prinzip von Städten und anderen Gebietskörperschaften erst in den letzten Jahren
in seiner Tragweite erkannt. Ähnlich dem unternehmerischen Verhalten ist die Ausbildung von Städtenetzen
auch als Reaktion der Kommunen auf einen verstärkten Wettbewerb und knapper werdende
Mittelzuweisungen im Zuge der Europäisierung bzw. Globalisierung ihres politischen wie wirtschaftlichen
Umfeldes zu verstehen. Diese zeigt sich darin, daß die Kommunen „vermehrt unterschiedliche
Formen der interkommunalen Zusammenarbeit gebildet haben, um funktionsräumliche Zusammenhänge
unter verschärften Rahmenbedingungen konsensorientiert, flexibel, synergeüsch und damit effizienter
entwickeln zu können“ (ADAM 1994b:514). Städtenetze bieten den „Städten eines Raumes, einer Region
oder Städten mit gleichen Interessen die Chance, gemeinsam Politik zu machen, ihre Zukunft zu gestalten.
Sie ermöglichen die Bündelung der Stärken und eine gemeinsame Überwindung der Schwächen, läßt
sie besser in der Konkurrenz zu anderen Räumen bestehen“ (ARRAS 1994:8). PRIEBS (1996:42) spricht
in diesem Zusammenhang von „interessengeleiteten Allianzen“ zwischen kommunalen Gebietskörperschaften,
denen es zunächst nicht leicht fällt, „mit dem Spannungsverhältnis von Kooperation und Konkurrenz
umzugehen“ (a.a.O.:38). Dies gilt in besonderer Weise für Frankreich und dort vor allem für
die Klein- und Kleinstgemeinden des ländlichen Raums, die sich bisher vehement jegüchen Versuchen
einer Gebiets- und Verwaltungsreform widersetzt haben und interkommunalen Strukturen zunächst
meist skeptisch gegenüberstanden: „La volonté de renforcer Farmature urbaine locale par le biais d une
coopération informelle reflète une évolution des mentalités locales, notamment en milieu rural, autrefois
profondément opposé à toute coopération intercommunale“ (Gaunard 1996:6).
1.3.2.2 Maßstabsebenen und Prinzip der Vernetzung
Vernetzungen sind sowohl auf der transeuropäischen Ebene zwischen den europäischen Metropolen,
auf der nationalen Ebene zwischen den Ballungs- und Verdichtungsräumen eines Landes, auf der regionalen
Ebene zwischen Ober- bzw. Mittelzentren als auch auf der lokalen Ebene zwischen Unterzentren
denkbar. Das Konzept ist demnach nicht nur auf stark urbanisierte Räume, sondern auch auf ländliche
Gebiete anwendbar. Aus diesem Grund sind in den nachfolgenden Ausführungen unter Städtenetzen
auch netzwerkartige Beziehungen zwischen Gemeinden mit einem nichtstädüschen zentralen Orten zu
verstehen. Die in der Fachliteratur diskutierten Begriffsvarianten Gemeindenetze oder lokale bzw.
kommunale Netzwerke sollen in der vorliegenden Arbeit aus Gründen der Praktikabilität zunächst zugunsten
des allgemeinverständlicheren und verbreiteteren Begriffs der Städtenetze zurücktreten. Analog
dazu wird im folgenden pauschal von Städten im Sinne von zentralen Orten die Rede sein, die durchaus
auch dörflicher Natur sein können.
Das Konzept orientiert sich an dem seit einigen Jahren in Wissenschaft und Politik diskutierten Phänomen
der Netzwerke, die STEINBACH (1995:26) als „mehr oder minder stabile Beziehungssysteme zwischen
einer Anzahl von ‘Grundelementen’“ bezeichnet. Mit Grundelementen sind - im bildlichen Sinne -
die Knoten des Netzes gemeint, die im vorliegenden Falle von den Städten gebildet werden. Diese stehen
über die Kanten des Netzes miteinander in Beziehung. Die Kanten können sowohl materieller Art (z.B.
Verkehrswege, Versorgungsleitungen etc.), als auch immaterieller Art (z.B. Verwaltungshierarchien,
Kooperationsvereinbarungen etc.) sein. Letztere bezeichnet STEINBACH (a.a.O.) auch als sekundäre
Netze, die in der Regel nur auf der Basis von primären Netzen der Transport-, Kommunikations- und
Ver- bzw. Entsorgungsinfrastruktur existieren können. DREWE (1994:25) bezieht neben den chaînes
matérielles und den chaînes immatérielles auch die Ströme (ßux) bzw. den Austausch von Gütern,
Personen und Informationen zwischen den Städten in seine Betrachtungen ein. Adam (1994a:l) unter¬
