VI. IL FIGLIO DI G. B. VICO 
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d’allegazioni ed altre scritte forensi ; ed accorse ad ovviare 
a tale inconveniente col fondare una cattedra di Elo¬ 
quenza italiana, e fece sì che la lingua di Dante, 
del Petrarca e del Boccaccio e de' tersi scrittori del secolo 
decimosesto s’intendesse, s’imparasse per principii e si 
pregiasse ». 
Il pensiero risale certo ad A. Genovesi, che fu il primo, 
com'è noto, a insegnare nell’ Università in italiano, quando 
iniziò le sue lezioni di Economia civile. E quando, dopo 
la cacciata de’ gesuiti, nel 1767, ebbe incarico dal Tanucci 
di formare un piano di scuole — che poi non potè essere 
adottato, almeno interamente — propose anche « una 
scuola di lingua, di eloquenza e di poesia toscana ; per¬ 
ciocché, mirando già tutte le nazioni di Europa a rendere 
volgari e comuni le regole delle arti e delle scienze, parve 
all’abate Genovesi necessario che i giovani si avvezzassero 
di buon’ora a sapere parlare e scrivere con nettezza ed 
eleganza la propria lingua ». Ma « questo studio sì neces¬ 
sario », concludeva il biografo del Genovesi, nel 1770 *, 
« è intanto il più negletto nella nostra educazione ». 
Importante è quello che lo stesso Napoli-Signorelli, 
dopo avere accennato alle altre cattedre moderne stabilite 
con la riforma del 1777, ci dice della impressione che di 
quelle novità ebbero i contemporanei : « Chi crederebbe », 
egli esclama, « che queste gloriose novità dovessero sem¬ 
brare innovazioni inutili a certi vecchioni che non hanno 
mai inteso più oltre delle istituzioni mediche, legali e teo¬ 
logiche, della fìsica di Aristotele o di Cartesio, e della 
nuda pedanteria (ma non altro) delle lingue dotte ? E pure 
odonsi alcune sparute larve, ignoranti dell’importanza di 
tali stabilimenti, mormorarne e torcere il muso : — Quali 
cattedre ! (van dicendo) lingua italiana, agricoltura, chi¬ 
1 G. M. Galanti, Elogio stor. del sig. ab. A. Genovesi, 3a ed., Fi¬ 
renze, 1781, pp. 71, 91-3, 109.