I. IL PENSIERO ITALIANO NEL SECOLO DEL VICO 
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critica la sua monumentale raccolta: per non dire dello 
stuolo numeroso dei minori eruditi, che coadiuvano i 
maggiori con l'ordinamento delle biblioteche, la compila¬ 
zione dei giornali, la raccolta e la critica dei documenti. 
Come si spiega questa vivacità d’interesse storico durante 
la stasi generale della vita più profonda dello spirito, se 
nella storia si concentrano le energie dello spirito, se la 
storia non è concepibile senza le grandi passioni e senza 
quindi le grandi intuizioni della vita ? Oggi noi pensiamo 
la storia come la stessa concretezza della filosofìa. Il 
Maugain, con giusto fiuto della verità, ricollega gli studi 
storici che mettono capo al Muratori, e che più propria¬ 
mente sono studi di erudizione, al fiorire delle scienze 
sperimentali : « Cette renaissance a lieu durant la lutte 
decisive d’où sortent victorieux les Italiens qui n admettent 
sans contrôle aucune proposition relative aux phénomènes 
naturels ou aux êtres organisés. Bien mieux, plusieurs de 
ceux qui, à la fin du XVII siècle et dans la première moitié 
du XVIII , se sont illustrés comme érudits, connaissaient 
en détails et admiraient les progrès accomplis depuis une 
centaine d’années par le sciences expérimentales. Parfois, 
ils y avaient personnellement contribué ». E altrove, non 
meno giustamente, osserva che il Vico si distingue non 
soltanto dai cartesiani di Napoli ma presso che da tutti 
gl’ Italiani contemporanei, quantunque altrove nella Pe¬ 
nisola prosperassero le ricerche storiche che i cartesiani 
disdegnavano. « Mais selon quelle méthode s’y livre-t-on ? 
On publie avec le plus grand soin des inscriptions, des textes 
importants et devenus rares. On reproduit par le dessin et 
l’on décrit minutieusement des statues antiques, des médail¬ 
les, des monnaies. On les examine de près pour fixer quelque 
point d’érudition jusqu’alors incertain, on ne va plus loin ; 
on a épuisé toute la curiosité dont on était capable » r. 
1 O. c., pp. 91, 208-9.