4 
STUDI VICHIANI 
questo periodo di fermento e di preparazione, in cui, 
tolto Vico, solitario, e dal Maugain, a dir vero, non ab¬ 
bastanza staccato dallo sfondo del suo quadro, benché 
non possa non rilevarne l’opposizione alle idee correnti 
del tempo, 1’ Italia non produce nulla di originale l. 
Essa lavora unicamente a riformare la propria cultura, 
liberandola dal peso schiacciante della tradizione e pro¬ 
curando di partecipare alla vita europea. Poiché il centro 
di questa vita, rimasto fin allora tra noi, s'era già trasfe¬ 
rito, dopo Galileo e dopo Campanella, in altri paesi. 
I nomi più insigni che eccellono in questo secolo, più 
che alla storia letteraria o alla storia della scienza, ap¬ 
partengono alla storia della cultura, nel senso che danno i 
tedeschi a questa espressione; giacché, tolto sempre Vico, 
non creano idee nuove; ripetono, commentano, difendono, 
oppugnano, agiscono piuttosto sulla società che sulla 
scienza, anche se preparino un nuovo sapere, come chi, 
agendo appunto sullo spirito del suo tempo, promuove 
le condizioni favorevoli a un nuovo progresso reale dello 
spirito. Soltanto la tradizione galileiana vive; ma vive 
appunto delle idee che aveva messe in onore Galileo, 
definendo filosoficamente i nuovi concetti della scienza 
naturale e della natura: che furono per lui una nuova 
filosofia, anzi la sola filosofia. Ma di vita religiosa, di vita 
artistica, di vita filosofica dello spirito, in cui ogni istante 
è una posizione nuova e una creazione, in cui insomma 
lo spirito vive realmente, nessuna traccia: ossia, nessuna 
traccia cospicua. 
Questa atonia spirituale ci spiega la gran fortuna in¬ 
contrata al principio di questo periodo in Italia dal Gas- 
sendi, del quale attrae l’attenzione soltanto la concezione 
1 Contro questa tesi vedi ora gli studi che B. Croce vien pubbli¬ 
cando nella Critica (1926): Il pensiero italiano nel Seicento. I quali per 
altro non modificano sostanzialmente il concetto della filosofia italiana 
in quel secolo, quantunque mettano giustamente in rilievo alcuni note¬ 
voli movimenti d'idee finora poco noti.