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l’esprit, acte pur
Celle-ci ne présente aucune difficulté tant que la réalité
étemelle de l’esprit est conçue comme une hypostase de
son contenu, comme l'idée platonique qui, dans sa trans¬
cendance, échappe par définition au contact du flux
historique. Seulement, dès qu'on abat la transcendance,
et que l'on conçoit la réalité dans sa propre éternité,
non plus comme quelque chose de fixe mais comme un
processus en acte, effectif, on cesse d’avoir l'histoire hors
de l’éternité et l’éternité hors de l’histoire. La difficulté
vient justement de ce concept de la réalité éternelle et
historique : elle vient, disons-nous, du concept en consé¬
quence duquel (tout en faisant abstraction des antécé¬
dents dans la connaissance du Roland Furieux) le poème en
soi est déjà un processus, se développant par degrés, cha¬
cun desquels présuppose les précédents, est par suite ce
qu’il peut être en qualité de leur conséquent, étant donc
conditionné par eux. Et la philosophie d’un philosophe,
même si on la considère dans son expression la plus mûre
et la plus parfaite, ne peut être comprise que comme un
système d’idées se développant graduellement de la façon
indiquée pour le poème.
4. Platonisme et protagorisme. — Ce fut justement cette
difficulté de concevoir l’éternité dans l’histoire et l’histoire
dans l’éternité qui porta Platon à nier la valeur de l'his¬
toire et à renfermer chaque être dans une réalité trans¬
cendante. Ce fut elle encore qui porta les empiristes de tous
les temps, à partir de Protagoras, à nier qu’une valeur ab¬
solue puisse être indépendante de toute condition parti¬
culière et contingente. Mais l'antinomie dérive de l’impos¬
sibilité qu’il y a de s’arrêter ou avec Platon à une valeur
transcendante qui ne soit pas esprit et implique une néga¬
tion de l’histoire, ou avec Protagoras au pur fait historique
de l’esprit dont la valeur vient ainsi à être niée.
Elle dérive donc et de l’exigence de Platon et de celle de
Protagoras dans leur contradiction.
5. Solution de Vantinomie. — Comment l’antinomie
qui nous occupe se résout-elle ? Comme toutes les autres,